刘贵红介绍“山寨版”机床左和德国生产的机床右
阎锡山统治山西38年，历经无数次风云变幻而屹立不倒，其独到的治政理念和非常的做事方式也是其中重要原因。这次“一普”，在山西北方机械制造有限责任公司，不仅发现了厂内现存的多件可以认定为珍贵文物的“宝贝”，而且每件“宝贝”背后的精彩故事更令人大开眼界。
山西北方机械制造有限责任公司的前身为山西机器局，创建于清朝光绪二十四年（1898年），厂址一直在太原，当时就以制造军火为主。1911年至太原解放前，该厂为阎锡山的晋绥军制造枪支弹药，进而招兵买马、壮大实力、统治山西立下了汗马功劳。大家都知道湖北的“汉阳造”步枪有名，但放在当时，“晋造火炮”也是响当当的名号，那制造出来的炮弹，从质量到数量在民国是数得着的。而这首先得归功于阎锡山的眼光和气魄，是他将一批进口的先进车床引进到山西，搬回了山西机器局的厂房里。
现在这些庞然大物就被安置在空闲的厂房里，它们安静地待在不同的角落里，身上的油垢深深嵌在了槽缝里，很多机器表面的油漆都已脱落，斑驳的痕迹让外来人并不会多瞧它们第二眼。但就是这些看上去并不起眼的机器，件件都大有来头，每件机器背后都有各自的故事。我们先来介绍一下此次的“主角”——一部德国生产的机床。这是阎锡山从国外采购回来用作加工炮弹的，而在这部进口的机床旁边，还有“阎老西”手下的技术人员copy出来的“山寨版”机床。这些机床已经快80岁“高龄”。
对于这两台机器，山西北方机械制造有限责任公司宣传部部长刘贵红可是它们的“老朋友”，他经常会跑到厂房里看着这些机器，通过它们来跟历史对话。第一件原装版，高达15米左右，名字叫“12公尺洗车车床”，是1934年阎锡山令人从德国购进的；第二件“山寨版”，是一个与德国机床长相一样、但个头略为缩减的“铁块头”，这是当时厂子里的技术人员按照德国机器自己加工出来的。所以，别再为现在人们自己组装汽车所惊叹了，80多年前，科技远不如现在，咱连机床都能仿造。两台机床放置在一起，颇有些“母子”的感觉。
要说这“母子”俩啊，还真有故事。为了购置设备，阎锡山专门组织了招标会，挨个与制作方代表谈判，怕走漏风声，他还特意把谈判地点放在了外地。谈判过程中，“阎老西”充分发挥了他的狡黠和精明，先提出要大量购买设备，然后要求对方提供图纸，并说为了确保购买机床的质量，要从中方派技术人员到现场监督——其实是方便偷师学艺。而到最后，购置的机床却只有一台。技术人员回到太原后，第一件事就是仿制机器。很快，“山寨版”就搞出来了，而且质量相当靠得住。就在“一普”启动后，这台机床才因为“身份”特殊，正式退休。
除了上面的机床，“一普”时，还发现了一架105毫米加农炮，日本造，大炮上面刻有“大正十四年”（即1927年）的字样。原本，阎锡山也是想把这件重型武器copy出来，但大炮自身太重了，一旦打起仗，运送起来就是个难题，不像咱自己做的轻型炮，放在农用车上就能拉走。此外，这台大炮也不适合山西地形，不能机动作战，收到实物后的阎锡山不得不放弃了大规模仿照生产的想法，给了小日本一个“差评”。如今，要想拖走这台日本大炮，还得动用吊车。
上述这两件文物承载的往事，都与阎锡山相关。特别是第一件文物，省政协文史办原副编审刘存善先生撰写的《阎锡山其人》当中曾有记载。一些学者认为，作为山西最高统治者的阎锡山，就连购置机床这样的小事都要亲力亲为，是阎不相信他人和抠门的个性使然，但在我看来，这种亲自组织、精心策划和精明算计的背后，或是体现了“中原大战”后阎锡山励精图治，一门心思经营山西的决心。