随着能源价格不断上涨，欧洲各国也将节能列为政府工作重点。在欧洲许多国家，节能的第一步是从盖房子开始的。
从源头减少能耗
在瑞典首都斯德哥尔摩市，有一座临水而建的玻璃建筑，那是北欧航空的一座办公楼。北欧夏天，气温一般不超过30摄氏度，普通房子都不需要空调设备，但因为这是一栋玻璃房，春夏秋三季阳光直射，屋内温度很高，需要制冷。据瑞典皇家工学院建筑系教授古尼·约翰纳松介绍，这栋楼靠地下水来达到降温效果。斯德哥尔摩的地下水，夏天温度在6摄氏度至8摄氏度左右，用来制冷非常合适。用一根管子打到地下一二百米深，将水抽上来之后直接在房子里循环，冷水在这一过程中升温了，再由另一根管子送回地下，经过一二百米的路程，水温又回到了原来的水平。地下是个巨大的冷库，使用这一系统既不浪费资源，也无二氧化碳排放。
个人住宅则普遍采用地下水采暖。从井里抽上水，经过一个加热泵，加热到约50摄氏度—60摄氏度，就既可用于采暖，又可用于热水供应。北欧采暖是一年四季都需要的，有时夏天的气温也不过十几度。采取这种系统供热，再结合当地的气候进行调控，便可达到投资少、运营费用低、保护环境的效果。在北欧地区，这种技术已经相当成熟。
“建筑节能可以从源头减少能源消耗，远非关闭电视机电源、限制景观灯照明等措施可以比拟的。”中国建设部副部长仇保兴在接受记者采访时说，倡导建筑节能，推广绿色建筑，将会给能源消费带来革命性的改变。数据表明，我国的建筑能耗约占总能耗的28%左右，而通过优化设计与采用节能建材，至少可使建筑能耗降低30%—50%。
节能建筑四大好处
如何才能让建筑更加节能？请看英国萨顿市一家建筑企业开列的明细单：建材需在方圆35英里之内选购，以减少运输能耗；首选具有地方特色的“废弃物”，地处英国东南的萨顿市盛产木材，废弃边角料和木屑就是上好的建材；让房子尽量朝南，并装上太阳能光电板，将太阳能转化为电能；给屋顶、墙体和地面裹上厚厚的“大衣”，保温层可以将阳光、灯光、热水、烹饪产生的热能留住；设计雨水收集系统和中水利用设施……
澳大利亚绿色建筑理事会执行主任玛丽亚·阿金森为这类节能建筑细算了一笔账：以1万平方米的节能型写字楼为例，可在现行标准基础上节能30%，节水30%，每年可省下4万美元的能耗开支。她还概括了节能建筑的四大好处：运营成本低、室内环境好、市场前景广、环保指数高。
“贵买廉住”比“贱买贵住”合算
德国汉堡城市规划局局长约安金·马来茨说，中国建筑物每平方米能耗相当于德国的2至3倍，中国在建筑节能方面大有可为。而建筑物的寿命一般至少在50年以上，一旦建成，再进行改造使其适应新标准就会非常困难，而且成本高昂。对建筑节能问题的忽视，也就意味着将有数代人要为建筑的高能耗付出代价。
怎么才能改变这种状况？首先要改变传统的消费理念。据中国涂料在线了解，中国建筑东南设计研究院崔正才研究员说，按使用年限来分析，初始投资低的建筑对使用者来说是“贱买贵住”，就像人们常说的“买得起车，养不起车”一样。
如果在提高建筑物的节能标准上多花一点钱，便可提高建筑的内在质量，在使用过程中，维护费用和能耗也都会降低，这就意味着物业拥有者的财产在增值。一套住宅的初始购置费用只相当于几十年使用费的1/4或1/5，对节能建筑的经济效益、社会效益和环境效益进行综合评价，消费者就会意识到还是“贵买廉住”更划算。
“中国没有注重建筑节能，从而导致每年新增7亿—8亿平方米不节能的住宅和商业建筑，这些建筑在未来几十年里将无节制地消耗大量能源。”世界银行在《中国促进建筑节能的契机》报告中提出，从2000年到2015年是中国民用建筑发展鼎盛期的中后期，中国在过去10年里已丧失了提高新建筑能效的良机，“现在行动可避免最后15年内损失更大”。