面对经济下滑、产能过剩等诸多不利因素，身处爬坡过坎关键时期的东北制造业，正在不断增强内生发展活力和动力，以创新驱动老工业基地的再次升级。实现东北制造业转型升级，不仅需要不断抓住市场需求，还需要通过创新驱动抢占技术高地。
机床行业的冷暖从一定程度上成为测量中国制造的晴雨表。沈阳机床股份有限公司总裁赵彪说，当前，市场对高端车床需求不断提升，传统车床产品越来越难以赢得市场的认可，“传统产品的效率低，操作复杂，比如普通车床、镗床，都是通过机械传动来实现，要靠工人的素质和经验。随着中国劳动力成本快速上升，而且劳动力素质也很难满足传统机床的要求，所以用户发给我们的机床需求普遍都是数字控制或者智能控制。”
东北制造业转型升级 通过创新驱动抢占技术高地
在各方期待的、探究的各种目光注视之下，2012年，标刻着沈阳机床标志的世界首套具有网络智能功能的I5数控系统诞生，并于2014年开始批量生产，上市当年订单就接近2000台，广受市场好评。赵彪说，I5智能机床产品，率先将机床与互联网相结合，集工业化、信息化、网络化、智能化、集成化为一体，实现了“指尖上的工厂”，“操作非常简便，两到三天就能学会基本操作，企业很快就能投入生产。智能机床关键是排除了人的因素，主要靠机床自身来保证质量。同时，由于有了中国自主研发的控制系统，与中国用户的配合更加流畅，效率和精度也就提高了。”
以I5智能数控系统和I5智能机床为载体，沈阳机床这家“老国企”开始向集金融工具、加工解决方案、新机销售、机床租赁等于一身的围绕机床产品全生命周期的工业服务转型。
实现东北制造业转型升级，不仅需要不断抓住市场需求，还需要通过创新驱动抢占技术高地。创办于2000年的沈阳新松公司，从科研院所的机器人研究室发展，目前已形成以自主核心技术、关键零部件、领先产品及行业系统解决方案为一体的完整产业链，是国际上机器人产品线最全的厂商之一。沈阳新松机器人品牌与公共关系部部长哈恩晶说，机器人在未来的产业升级中会发挥非常重要的作用，“工业4.0时代强调个性化需求，未来的生产模式都会进行变革，比如柔性化生产、个性化生产会随时到来。机器人的可调换性和智能性非常强，而且采用机器人生产和制造也解决了生产效率问题，从根本上来解决生产模式上的变革。”
传统车床效率低，操作复杂，主要依靠工人的熟练程度，越来越难以适应当前的市场需求
机器人产品技术门槛高，研发周期长，公司成立之初就致力于以自主研发创新，目前已拥有几百项国家****，80%以上的产品属于自主创新。哈恩晶说，花钱买不来核心技术，拥有核心技术，才能够有成本优势、实现长远发展，“演变出这么多形态，正是因为拥有核心技术。随着应用领域越来越复杂，必须不断加大研发，不掌握核心技术根本没有办法创新。未来我们还会加大投入，吸引国际化人才，继续进行前瞻性的研发。”
随着自主创新能力增强，东北装备制造业已逐渐改变了过去粗放制造的形象，在关键技术和重点产品上形成了自主知识产权和知名品牌，市场空间愈加广泛。大连重工是中国重大技术装备研制领域的大型骨干企业，产品已出口到美国、澳大利亚、巴西、南非等84个国家和地区。澳大利亚在建的最大铁矿罗伊山铁矿项目是大连重工2015年交付完成的世界级高端装备研制合同之一，包括世界最大的堆料机在内的共9台大型散料装卸设备。
大连重工党委副书记田长军说，正是坚持不断自主创新，才能够在行业内引领发展趋势，满足用户不断提高的需求，“14500吨/小时的堆料机是目前世界最大的，我们以前没做过，国外企业也没有做过的。我们按照欧美标准来出方案、投标，经过第三方机构非常详细的论证计算，最终我们赢得了用户的信任，并优质做出来了。这就是我们不断坚持走消化、创新、开发、升级这样一条道路的结果。”
随着中国经济发展进入新常态，中国东北正在加快转变经济发展方式，坚持以提高经济发展质量和效益为中心。在中国东北，越来越多的传统制造企业清楚地认识到，要想在老工业基地新一轮振兴中有所成就，必须从根本上解决机制体制问题，实现创新驱动，为此需要拥有更大的决心、付出更多的努力。