离心式水泵如果安装或使用不当，就有可能发生气蚀。一旦出现气蚀，性能就会下降，出水量减少、叶轮损坏加速，还会伴随有振动和噪声等，严重时，甚至使泵无法工作。所以，应避免泵发生气蚀。浙北一家水利疏浚工程公司的3#吹泥船（俗称吸泥船）上使用的用于冲碎泥块的冲水泵，由于管路与泵不匹配，使泵工作于大流量区，不仅电机超载，而且泵内发生气蚀，影响了正常的工作，后经改小了出水管并降低了泵安装高度解决了这个问题。
一.气蚀情况
泥船上使用的冲水泵型号为8Sh-13，额定流量Qn=288m3/h；额定扬程Hn=41.3m；电机功率Pn=55kw。船建成后，根据实测得到的泵参数为：HA=24.4m；QA=400m3/h。冲水泵在试运转中，发现每当启动后运行不太长的时间，出水量就不稳定，而且随着时间的持续，情况越来越糟。这一情况表明泵内已发生气蚀并逐步加重。此时，操作人员不得不打开泵的放气阀，只有不时地间断放气才能使冲水稳定。
二.气蚀原因
在冲水泵管路系统中，尽管泵的安装位置不高（泵轴线安装高度hg=0.6m）、吸水管路也不长（管段长L1=8.5m），但由于出水管较短，水力损失小，加之冲水高度较低（出水口距水面高度h＝2m），使泵处于大流量区工作，泵进口处的相对真空度低于了当时当地的汽化压力，因此引起了气蚀。
三.改进措施要改变现有的这种运行状况，通常可采用的处理办法有三种即更换新泵、变频降速和改变管路。通过对比，决定采用第三更改方案较为简单经济。
具体做法是将原来的出水管径由Dg=200mm改为150mm，管长不变；冲水头出口直径由原来的Dg=120mm改为100mm；泵组安装高度由原来的hg=0.6m改为0.4m，其余不变。这一改造工作只花费了两天时间。
改完后，进行了实船试验。先测得泵的扬程值HAˊ，再查泵的特性曲线，得此时泵的流量QAˊ＝340m3/h，经计算得知泵在此流量的吸人真空度小于允许值。故泵不发生气蚀。
在后来工作中，冲水头出水情况正常，并在每次更换密封盘根时，均没发现叶轮有气蚀迹象。