相对于欧美、意大利等生产高端产品的地区，温岭泵业的短板是研发设计。如何走出一条“破冰”之路，要靠产品的差异化和高端化。“未来泵业产品创新的方向是安全、无泄漏、节能、环保、智能、自动化。”浙江新界泵业股份有限公司总经理许敏田介绍，这几年，新界每年在技术研发项目上投入千万元，目前已拥有46项国家****，主持、参与起草和修订了22项国家和行业标准。
温岭小型水泵年产销量达816万台，占全国产量的50%以上。我国农民用来灌溉和解决饮水问题的水泵，每两台中就有一台出自温岭人之手。
温岭人生产水泵始于1982年。当时，靠加工鼓风机谋生的农民谢启定，出差到福建，看到一种与鼓风机一般大小的家用水泵十分畅销，价钱又高。他买了一台带回家，拆了装，装了拆，细加研究起来，但始终摸不着门道。有人笑他是“癞蛤蟆想吃天鹅肉”。
自己搞不好，就向人家学。谢启定背上零件，跑到浙大电机系求教。浙大老师劝他说：“水泵不是一般人能造的，你还是学点别的行当吧。”谢启定不服：“我不懂就从头学。”他找了一家档次最低的旅馆住下，一住就是一个星期，每天到浙大讨教，终于学到了生产家用水泵的关键技术，并造出了温岭第一台水泵。
就这样，没有技术，向科研院校“借脑”；没有设备和原材料，四出求购。温岭水泵生产厂如雨后春笋般地发展了起来。如今，该市已有1000多家水泵生产企业，今年可实现销售15亿元。
温岭水泵业的发展得益于科技。大元泵业和新界泵业是温岭水泵业的“老大”。近年来，这两家企业投入6000多万元引进先进的数码机床，从而使企业的产品性能、技术含量均达到国际先进水平。附加值也成倍提高，新界泵业自主开发的潜水螺杆泵，过去只卖二三百元一台，现在能卖到上万元。
在温岭已聚集起一批全国泵业“顶尖”专家。新界泵业总经理许敏田在一次研讨会上与江苏理工大学教授林暾邂逅，他“三顾茅庐”，将林暾请“出山”；不久前，许敏田又亲赴北京、沈阳，招聘高层次专业人才。平时许敏田很少出差，但招聘科技人才，哪怕路再远，他都要亲自出马。如今，温岭泵业建立了2个水泵研究所，拥有100多位来自高校、科研机构的专家，他们常年驻守企业，从开发到生产检测进行全程“把脉”。
温岭水泵在畅销全国各地的同时，每年有近百万台水泵进入东南亚、中东等国际市场。90年代初，温岭出口第一批水泵，因为数量不多，是夹带在当地鞋类出口集装箱中出境的，一运到菲律宾，被抢购一空。如今，温岭每天都有几个水泵集装箱运到外国，大赚洋钱。当初造第一台水泵的谢启定，如今做大了在温岭的家用水泵厂，还投资8000万元，在上海宝山区办起占地100亩的专门生产出口水泵的大亚机电公司，去年8月份投产以来，国外订单纷至沓来。他还在越南办了农用水泵企业。据越南外贸部一份统计资料表明，越南农民目前灌溉用的水泵，80%来自温岭。
温岭泵业正走出一条再造高价值链、向现代产业集群跃升的道路，“泵”发出无限动力。从总体上看，如今的温岭水泵工艺方面实现了手工嵌线向自动化嵌线设备转变；材料使用方面实现了铁、铝等金属机壳向工程塑料机壳拓展；工业设计方面实现了从单一色彩、单一规格产品向各色各样、更人性化、多种规格的延伸。