芮执元 男，1962年1月出生，教授，博士生导师，甘肃省特聘科技专家，甘肃省第一层次领军人才。1990年毕业于甘肃工业大学获工学硕士学位；1997年获副教授任职资格，2002年获教授任职资格；历任裂纹技术研究所所长，机电工程学院副院长、院长，学科建设与学位办公室主任；现任兰州理工大学（泵阀专家在线）副校长，有色冶金新装备教育部工程研究中心主任，数字制造技术与应用教育部重点实验室主任。
1996年获机械工业部教书育人奖，1997年入选原机械工业部跨世纪学术骨干，1998年获中国优秀青年科技创业奖，1998年入选甘肃省跨世纪学科带头人，1998年入选甘肃省“333”人才工程；在国内外核心期刊和国际会议上发表学术论文100余篇，其中SCI/EI收录20余篇次；出版学术专著1部；获甘肃省科技进步一等奖等省部级奖励9项；获国家发明****授权1项，实用新型****授权13项。
主要研究领域：数字制造技术与成套自动化装备，裂纹技术，虚拟仿真技术等。
芮执元教授长期致力于国产装备的创新研究与工业实践；他坚持理论与实践相结合，研究与工业应用相结合，创新与区域经济相对接。带领团队扎根西部，针对有色行业发展需求，在我国三次领先研制成功“新型铝锭连续铸造自动化生产线”，含16t/h、22t/h、28t/h三度攀升的规格，构成了市场呼唤的装备系列；已在国内外推广应用38条，完全替代国外先进的同类产品。其中16t/h、22t/h均填补了国内空白，达到国内领先水平；2009年研制成功的28t/h高效铝锭连铸生产线，达到国际先进水平。
该成果解决了长期困扰国内电解铝行业发展的主要瓶颈问题之一，使装备生产能力提高75%，操作人员减少50%。同时显著改善了劳动环境和安全水平，有效降低了电解铝行业建设的总成本，直接经济效益一亿元以上。不仅有力带动了国内铸机生产企业与相关产业的快速发展和技术进步，更重要的是打破了国外技术垄断。
在取得重大经济社会效益的同时，依托该项目，建成“有色冶金新装备教育部工程研究中心”和“数字制造技术与应用教育部重点实验室”，并成功培育、组建中试和产业化基地。
十年前，芮执元教授曾针对轴承、工具等行业下料效率低、原材料（原材料行情）浪费严重等问题，研究开发出高效、节能的新型下料装备。主持研制了“轴承钢棒料精密自动剪切机”和“液压高速全自动断料机”等，在国内率先实现了金属棒料无(少)切屑规则高效下料方法。“裂纹技术与应力断料机”项目曾获甘肃省科技成果一等奖。
芮执元教授注重将现代设计理论、方法与手段融入新产品的设计、制造和管理流程，带领团队已建成“数字化设计与制造业信息化平台”，为团队和企业单元的数字化工作与地方信息化平台的成功对接探索了一条可行之路，也为区域经济的发展培养和造就了一批优秀人才。依托平台，2009年联合区域装备龙头制造企业成功申报了国家数控重大专项。