据世界核工程协会网1月11日报道,曼彻斯特大学诺贝尔奖得主安德烈爵士领导的研究小组发现,石墨烯膜从功能上说类似于一个筛子,可以分离氢核(质子)和比较重的氢同位素氘核。《科学》杂志及曼彻斯特大学官网刊登的论文称,核工业界使用石墨烯作为过滤器将在成本控制、核废物清理等领域发挥重大影响,“石墨烯可以简化重水生产工艺,并通过过滤氢的同位素以清理核废料”。
根据曼彻斯特大学透漏出来的更为详细的结论,这意味着相比传统方法,核电站生产重水的能源密度程度、生产程序和成本都将降至原来的十分之一,而“现有的分离技术还会造成重大的科学和工业问题”。
2010年,瑞典皇家科学院授予安德烈爵士以及曼彻斯特大学的Konstantin Novoselov诺贝尔物理学奖,以表彰他们“关于二维石墨烯材料方面的突破性实验”。