近年来，世界机械工业进入了前所未有的高速发展阶段，对比其他行业，机械工业发展具有以下七大特征：
地位基础化发达国家重视装备制造业的发展，不仅因为其在本国工业中所占比重、积累、就业、贡献均占前列，更在于装备制造业为新技术、新产品的开发和生产提供重要的物质基础，是现代化经济不可缺少的战略性产业，即使是迈进＂信息化社会＂的工业化国家，也无不高度重视机械制造业的发展。
经济规模化全球化的规模生产已经成为各大跨国公司发展的主流。在不断联合重组，扩张竞争实力的同时，各大企业纷纷加强对其主干业务的投资与研发，不断提高系统成套能力和个性化，多样化市场适应能力。
发展不平衡以2003年为例，销售额名列世界前500位的企业几乎全部来自北美洲、亚洲、欧洲，所占比例高达99％，显示了三大洲在世界机械工业发展中的绝对统治地位。
结构调整深化发达国家加大了产业转移的力度，机械产品中附加值低的产品被安排到市场潜在需求发展中国家生产。为适应市场需求的变化，各大生产商纷纷采取专业化生产，＂单品种，大批量＂已成为很多50强企业生产方式的新特色。同时，以生产者为主导的生产方式逐步向以消费者为主导的定制生产方式转变。服务的个性化成为竞争成败的重要因素。
全球化转向传统的全球化方式是以母国为生产基地，将产品销往其他国家。新的全球化方式是在海外投资建立生产制造基地，在国外制造产品，销售到东道国或其他国家。其特点是：自己拥有制造设施与技术，产品完全由自己制造；在资源的利用上，仅限于利用东道国的原材料、人员或资金等。
跨国并购加剧现代并购不再一味的强调对抗竞争，强强联合成为企业获得竞争优势的主要手段，这是机械制造业全球化过程中大公司谋求生存发展的一大特点，而且日趋饱和的市场，日渐激烈的市场竞争，投资建厂的风险增大，也使得更多企业开始采用联合并购的手段。在建厂的前提下，优化企业产品结构，以达到提高生产能力，扩大市场份额，获取规模效益的目的。以高技术为内涵的行业来自技术创新的威胁，使跨国公司走上了联合之路，以形成强大企业间的战略并购，导致了机械工业的竞争格局出现了协作型的局面。
产品高技术化以信息技术为代表的现代科学技术发展，对机械制造业提出了更高、更新的要求，各个国家和地区，特别是发达国家更重视发展机械制造业，充分体现了机械制造业作为高新技术产业化在推动整个社会技术进步和产业升级中不可替代的基础作用。