我国机床行业存在的深层次问题，在过去的若干年被高速增长的数字掩盖。如今，在增速回归理性的过程中，行业深层次问题自然会显性化浮出，并产生一种倒逼机制。
龙兴元 秦川机床董事长
市场竞争倒逼企业创新能力的提升。几十年来，机床工具行业和企业从技术跟踪模仿到自主研发，从引进、消化、吸收再创新到集成创新，从自主创新到原始创新，我们经历了若干个创新阶段，却陷入“落后——赶超——再落后——再赶超”的怪圈。事实上，其症结在于我们没有认真思考、真正解决一个根本性的问题：企业创新的源头在哪里、创新的路径是什么？
创新的源头就是需求的终端。从技术与产业发展的关系来看，一个产业的健康发展取决于相应的技术研发，即基础研究、应用研究以及共性技术研究的持续开展，取决于作为市场主体的企业，是否能以系统集成的角色，具有足够的整合能力，探求技术源头并去控制技术的演进。而企业这种整合相关技术的意愿和能力，恰恰源于对下游用户工艺的精准理解。被誉为国民经济“总装备部”和“总工艺师”的机械工业特别是机床工具产业，是复杂的应用技术总和。实时掌握用户需求及需求变化，基于为用户提供工艺解决方案的创新驱动，机床行业和企业的技术研发工作才具有深度掘进的内驱力。
尽管一台数控机床能替代进口，填补了国内空白，实现了赶超，但这只是一种静态的追随，实际是模仿、逆向研发的产物，理论上无法超越。现状往往是这样的，当我国某一种中高端机床刚一研制成功，国外竞争对手马上便使出降价“杀手锏”，阻挡新产品商品化、产业化的进程，随后再推出同一产品的升级版和改进版。不光机床行业，整个机械工业的不少高端技术和产品，都是这样被迫停顿下来。另一种情况是，明知我们与别人有差距，但为了生存不得不生产，最终逃脱不了低端产能过剩的结局。这是“追随战略”的悲哀。
研究创新路径，确立正向研发才是正道。以掌握原理和实现突破性创新为目的的正向创新战略，包含产品技术的正向研发与生产过程的正向创新。前者以产品技术的正向研发构筑自身的技术壁垒，后者在研发能力的基础上，对生产工艺流程进行正向分解、开发制造，以高效率低成本的比较优势解决关键装备和技术工艺手段问题。
提升全方位的综合服务能力是企业健康发展的根本。作为资本品的机床，其消费次数伴随着全生命周期可划分为新产品(设备)购置投入，即初次消费；因维护、项修及转产调整等而进行改造，为二次消费；进行数控化改造升级、大修和翻新，为三次消费。随着下游市场的高度专业化、高效化发展，机床用户企业专业性的职能部门外包成为可能，纵深的“机床后市场”会逐渐显现，将为机床行业和有条件的企业提供新的利润来源。当机床的市场保有量到达一定量时，当年主机的销售和“机床后市场”的启动，是平抑机床企业效益的两个重要因素，也是企业可持续发展的根本所在。
国产数控机床企业要让自身的存在嵌入用户的生产工艺中，让自我价值体现在用户工艺装备和生产流程更专业、更高效、市场竞争力更强上。
(龙兴元 作者系中国机床工具工业协会当值理事长、秦川机床工具集团董事长)