闸阀是在管路中用途比较广的一种阀门，主要起到接通和截断介质的作用。不适用于调节介质的流量，但能根据阀杆升降的高低来判断流量大小(如消防用弹性座封闸阀配有启闭刻度)。闸阀相比较其它阀门，对压力、温度、口径等要求的适用范围要广。
闸阀根据内部结构的不同可分为：楔式单闸板式、弹性闸板式、双闸板式、平行闸板式。
根据阀杆支架的不同又可分为：明杆闸阀和暗杆闸阀。
闸阀的主要性能优点：
1、阀门流体阻力小，由于闸阀阀体是直通型，介质流动不改变方向，因此比较其它阀门流阻要小。
2、密封性能较截止阀要好，启闭也较截止阀省力。
3、适用范围广，除用于蒸汽、油品等介质外，还适用于含有粒状固体以及黏度较大的介质，也适用于做放空阀和低真空系统的阀门来使用。
4、闸阀是具有双流向的阀门，不受介质流向限制，因此适用于介质可能改变流动方向的管路，同时也便于安装。
闸阀的主要性能缺点：
1、外形设计尺寸高，起闭时间长。开启时需要将阀板提升到阀腔上部，关闭时又需要将阀板全部落到阀座内，因此阀板启闭行程大，时间长。
2、由于闸阀的阀板与阀座的两密封面在启闭过程中存在摩擦，因此密封面容易擦伤，对密封性能和使用寿命都有影响，并且不易维修。
几种不同结构闸阀的性能比较：
(1)楔式单闸板闸阀
a、结构较弹性闸板阀简单
b、在较高温度下，密封性能不如弹性闸板阀或双闸板阀好。
c、适用于易结焦的高温介质。
(2)弹性闸板闸阀
a、它是楔式单闸板阀的特殊形式。与楔式闸阀比较，在高温时，密封性能好，闸板受热后不易被卡住；
b、适用于蒸汽、高温油品及油气介质，并适用于开关频繁的部位。
c、不适用于易结焦的介质。
(3)双闸板闸阀
a、密封性能较楔式闸阀好，当密封面的倾斜角度和阀座配合不十分准确时，仍具有较好的密封性能。
b、闸板密封面磨损后，将球面顶心底部的金属垫更换后即可使用，一般不必堆焊和研磨密封面，这是单闸板和弹性闸板不具备的优点。
c、适用于蒸汽、高温油品及油气介质，并适用于开关频繁的部位。
d、不适用于易结焦的介质。
(4)平行式闸阀
a、密封性能较其它形式的闸阀要差。
b、适用于温度和压力较低的介质。
c、闸板及阀座的密封面的加工及检修比其他形式的闸阀简单。
明杆闸阀和暗杆闸阀的区别：
闸阀是通过阀杆的上下升降传动闸板的启闭，明杆闸阀的传动螺纹在阀杆支架顶部，因此可通过阀杆的位置判断闸板的启闭位置，而传动螺纹也便于日常润滑维护，同时不受流体腐蚀，缺点是对安装空间的要求比较大。
暗杆闸阀的传动螺纹在阀体内部，节省了阀杆支架的空间，因此整阀高度减小。对需要明确启闭位置的，可在阀盖上方安装启闭刻度，适用于底下阴沟(如地下暗杆闸阀)、管沟等空间狭小的地方，或者粉尘含量大的场所。
闸阀还可根据不同材质、不同压力、不同密封、不同连接方式，分为不同的闸阀类型。