“我们生活在一个旧的时代正在消亡而新的时代尚未诞生的时期。”美国存在心理学大师罗洛·梅在《创造的勇气》一书中写道。信息技术和互联网的飞速发展使人类社会进入了一个瞬息万变的时代，没有人敢笃定地宣称自己可以准确无误地看清楚未来的趋势，在迷雾一样的前方，人们选择了保守慎重态度慢慢试探前行。而从历史上我们可以发现，千百年来人类重大技术的突破和进步，背后的推动者往往是几个激进、冒险前行的偏执狂，而不是保守的普罗大众。历史证明这些人走在了同时代的前列，虽然在当时他们被误解和攻讦、被冷眼和嘲笑，但他们被后世誉为了先知。
可令人们想不到的是，这些“先知”其实一开始，并没有比大多数同时代的人高明多少。或许，有的只是勇往直前、“头撞南墙亦不回头”的偏执和勇气。“先知”一词，把它放到关锡友及其带领的沈阳机床头上，也许有点为时过早。然而不论结果如何？十年来，关锡友和沈阳机床，已然开始了一场对未来制造业模式的探寻和对传统制造业的颠覆。
从2007年开始历经五年艰辛，i5系统横空出世，又五年，沈阳机床开始了i5工业新生态的实验，i5智能制造谷遍地开花。而这毁誉参半的“i5实验”，究竟是怎么一回事呢？
关锡友这样解释沈阳机床的i5智能生态：“我们整个i5智能生态非常像苹果，我们有i5操作系统，就像苹果的IOS系统；我们诞生了智能终端i5机床，相当于iphone、iPad等等；我们构建了iSESOL云平台，相当于苹果的iCloud；我们开发了应用——WIS车间管理系统，可以随时下载到终端给客户使用。”
基于PC架构的数控系统
所谓基于PC架构的数控系统，就是利用现在已经比较成熟的互联网环境，让该系统天然地具备通讯连接的属性和实时数据采集传输能力，既为用户创造了诸多价值，也对机床产业进行了重塑。
i5系统上海研发团队常务副总经理黄云鹰说到：“当计算机在工业过程中开始应用的时候，世界范围内全都走了同一条路，叫做工业控制器。因为当时的信息技术和软件技术没有现在这么发达，所以大家都走了这条路，像发那科、西门子等等巨头，基本上都是这样一条路。因此，他们的底层是电子硬件和软件配合的。而这条道路已经被这些外国巨头封死了，专利都是他们的，你啥招儿都没有！你在后边可劲儿追，能超越吗？后来我们这帮年轻人憋出来一个新招儿，就是干脆基于PC架构。”
举个例子，沈阳机床通过远程监控和实时在线监测，一个在传统生产中很难被发觉的问题得到了解决：某个用户晚上生产时的次品率比白天要高，但是同一台机床、同样的加工程序，为什么会出现这种问题呢？难道是电网波动造成的吗？当时沈阳机床和这家企业的老板百思不得其解。后来通过分析数据，技术人员发现原来是该企业的操作工晚上把倍率调高导致的。因为倍率调高，生产就加快了，早点做完，操作工就能早点回去睡觉，但是随意调高倍率就会产生质量问题。如果没有网络数据采集，这样的问题是很难发现的。老板到现场去看，工人就把倍率调回到原来的水平，等老板走了，他又调高了。最后研发团队做了倍率锁定，不能随意调整倍率，次品率随之降低。
不以精度、速度、寿命为追求的“离经叛道”
关锡友曾说：“以精度、速度、寿命为追求的传统制造人类已经走到了尽头。旧机床产业不赚钱。我开个玩笑，如果我们把机床做得非常好、让这台机床一辈子都没毛病，那我们会把自己做死。”
此话一出，立刻引发轩然大波，“ 一个行业的领头羊，竟然认为产品的质量太好会让企业生存不下去，这样奇葩的观点可真是荒天下之大谬！你就从来没有想过好质量给用户创造的价值？！”
然而沈阳机床走的，显然不是能被轻易理解的“寻常路”。
市场需求状况已经发生了巨大变化，很多传统的机床应用领域需求出现了迅速下滑。与此同时，许多过去根本想象不到的行业，如今都对机床产生了很大需求，比如珠宝、灯罩、医疗器械、防盗门，甚至眼镜框、广告牌、手电筒等等。而对机床极端要求“高精尖”的航空航天等企业，市场需求极其有限。所以，沈阳机床把突破重点放在了打造新的工业生态上。
而这是否意味着i5机床定位低端？并不是。在西安，沈阳机床的一位客户使用了i5M8五轴机床来加工空气压缩机中的核心部件——叶轮。叶轮使用的材料坚硬，曲线弧度极大、叶片很薄、切削深度极深，一直以来都是加工中的极大挑战，这个客户原来使用的机床是一家国际知名企业的，而i5M8在最初上阵时能力还有所不及；但是当技术人员经过调试和优化之后，i5M8不仅在效率上超过了这家国外企业，而且加工出来的表面质量也更好。
客户的实际应用案例表明，即便以传统的评价标准来看，i5机床的精度、可靠性、稳定性起码不差。而传统观念未意识到的是另一项重大的价值——具备颠覆产业现有模式、重塑制造业未来格局潜力的i5生态。
i5生态是什么？
i5生态打破了“工厂制”，改变了人们的雇佣关系，促进了新分工的出现。“传统的方式是你要建立一个工厂，要对生产进行管理，这就需要各个组织，工人是工厂运转的一部分。而通过我们的WIS车间信息管理系统，管理者可以实时查看机床的运行状态，这样你还用去上班吗？在i5平台上，技术高手们可以分享自己的智慧和经验，这也会对传统的研发方式产生冲击。比如，你要雇佣一个CAM工程师，一年要付很高的年薪，但他可能一年内就帮你干了一次活；其实这个人没有必要被雇佣，他完全可以在i5平台上共享自己的技术，谁有需要了就帮谁整呗。i5打破了传统的工厂制，使得工人、管理者、技术人员不必再依附工厂。”关锡友说道。
而i5机床的租赁模式和依靠数据进行结算的方式，也打破了传统的生产组织方式和商品流通方式。用关锡友的话说，就是“将过去集中的生产方式变成分布式布局，分级式结构和分享式经济。”传统的商业互联网解决不了跟制造信息的连接问题，造成了生产和运输成本的极大浪费。而i5租赁模式能够改变这一状况，因为它可以共享——当用户的机床完成自己的生产任务后，还可以在i5的平台上接单生产一些其他的产品，而作为平台搭建方的沈阳机床就可以帮用户组织原材料、组织物流，达到就近选择、组织生产。
最终使命：建立起零件加工工业数据库，完成信息沉积
对于i5生态的最终实现，关锡友的构想是：建立起一个零件加工的工业数据库，完成信息沉积。“人类在信息世界里，有几大数据库：比如IBM，是人的身份信息和银行账户信息数据库；甲骨文、SAP等，他们是财务信息数据库；再有，就是Goole、百度等，他们是人类的百科全书。而工业数据库，现在全球还是空白。”关锡友详细阐述道：“一个零件在物理世界中看上去是很复杂的，但是信息世界是可以精确到纳米级的，这样再复杂的零件，都可以通过一些基本要素组合而来，就好比画画，再复杂的图案，那也都是线条组成的。当我们的i5os上线之后，我们会把它全面开放，这样各种零件加工的应用就会在这个平台上沉积。当这种沉积达到一定规模的时候，用户可以随时提取。比如要加工一个轴，直接将这个轴加工的应用下载下来，然后点击就可以加工了。”
关锡友认为，于国家社会而言，i5生态将是对制造业一次广泛的升级；于企业，则将是一个财富的深海。
至此，一个全方位多维度的工业生态系统开始在未来的浓雾中露出轮廓：个性化的定制、工业大数据基础上的智能化生产、零首付的租赁模式对行业准入门槛的拉低等等，都昭示着重塑未来制造业的巨大潜力。
这场实验的结果如何，我们拭目以待！
(资料来源：中国机电工业杂志社，中国机床商务网)