最近，人本集团在国内率先成功开发出新能源汽车系列专用轴承，标志着我国轴承行业吹响了自主力量进军这一新兴市场的号角。
正在蓬勃发展的市场
17年，全球新能源乘用车累计销量122万多辆，同比增长58％。其中，我国新能源乘用车销量超过57.8万辆，占比高达47.37％。随着国家深入推进节能减排和环境保护，新能源汽车的普及已成为不可逆转的市场潮流。
也正因如此，越来越多的跨国车企制定了针对中国市场的相应发展战略。前不久，福特汽车公司宣布，计划在2025年前将其70％的电动汽车生产线移至中国。将在华建厂的特斯拉，也对中国市场寄予厚望。该公司曾提出，过几年，特斯拉在中国的销售额将占其全球销售额的最大份额。
随着新能源汽车销量猛增，驱动电机市场需求迅速上升。据预测，2020年全球驱动电机市场规模可达到44亿美元。
新能源汽车驱动电机需要专用轴承。与传统汽车相比，新能源汽车要求电机具有很高的极限转速，同时适应-40℃低温要求和150℃以上高温要求，并且要求轴承具有维护功能，适应频繁启停造成的轴向冲击。
新能源汽车专用轴承市场正在蓬勃发展，对我国轴承行业发起严峻挑战。北京汽车集团有限公司研究员级高级工程师虞至正和中国汽车工业咨询委员会秘书长陈光祖一致认为，我国轴承行业应当迎接这个挑战，积极开发生产新能源汽车专用轴承，掌握市场竞争的主动权。
对开发生产的要求很高
北京泰诚信测控技术股份有限公司董事长陶发荀在接受记者采访时说：“新能源汽车高速驱动电机对轴承技术和质量的要求非常严格，这对产品的开发和生产都是严酷考验。”虞至正也表示，新能源汽车轴承对企业开发、生产的要求很高。
据了解，人本集团开发生产的新能源汽车专用轴承质量性能指标达到国际先进水平，特别是在产品高速性能设计及试验技术方面实现了原始创新，并得到用户认可、获得批量订单。
人本集团技术中心总经理郭长建向记者介绍，他们优化了轴承内部结构，利用仿真、润滑技术，解决了高速高温下轴承发热和润滑难题，形成新能源汽车驱动电机轴承设计理论及方法，确保专用轴承具有精度高、离心力小、低摩擦等特点，能够满足新能源汽车低启动力矩、高速和急变速、耐用性和高可靠性等综合性能要求。此外，该技术中心还研制出新能源汽车轴承专用高速高温性能、启动力矩性能、耐用性能和油脂性能等试验台，攻克试验台加载程序、高转速、温升等难题，制定了新能源汽车轴承的高速、高低温、耐久性、油脂性能等试验规范，形成了新能源汽车轴承系列试验标准。
郭长建说：“我们整合人本集团资源，成立新能源汽车专用轴承技术攻关小组，经过多年艰苦奋战，成功开发新能源汽车系列专用轴承。我们的成功经验是，企业必须依靠自身实力，有效整合资源，加大开发投入，掌握新核心制造技术。”
差距在产品质量和性能
事实上，新能源汽车高速驱动电机对轴承生产精度要求也很高。瑞典斯凯孚是世界轴承科技界与制造行业的领导者。虞至正介绍道：“新能源汽车驱动电机转速快，对轴承精度和静音性能要求很高。国内新能源汽车驱动电机轴承精密度、可靠性和耐用性不如瑞典斯凯孚的产品。”陈光祖认为，国内轴承行业对轴承特别是新能源汽车专用轴承性能研究不够；与发达国家相比，国内高端轴承材质有很大差距。
江苏南方轴承股份有限公司精密汽车零部件事业部总经理沈健在接受记者采访时说：“国内纯电动汽车驱动电机主要使用瑞典斯凯孚的进口轴承。国内新能源汽车专用轴承耐用性、可靠性和静音效果不如发达国家产品。我们主要制造传统汽车底盘系统轴承，新能源汽车专用轴承也不能少。我们还在就此开展市场调研。”
人本集团在2012年前成功开发了混合动力大客车驱动电机轴承；之后，不断加大研发力度，陆续成功开发了新能源商用车和乘用车驱动电机轴承，拥有新能源汽车全系列轴承产品。郭长建说：“驱动电机轴承是新能源汽车关键零部件，全世界只有几家企业能批量生产。人本集团成功开发驱动电机系列轴承，表明国内轴承行业在新能源汽车专用轴承高速设计、润滑技术等方面取得突破性进展，掌握了其制造技术。”
轴承高速高速性能是新能源汽车驱动电机轴承开发难点，自主企业没有可直接借鉴的经验。产品要在设计和理论计算上达到高速性能指标，还要通过高速性能试验、模拟台架试验和路试，才能在高速条件下可靠耐用。因此，产品开发涉及领域广、跨度大、时间长，要考量产品性价比，克服国际品牌冲击，才能实现产业化。
郭长建说：“与发达国家同类轴承相比，国内新能源汽车驱动电机轴承主要在产品质量稳定性和可靠性方面还有一定差距。”对于如何弥补的问题，他给出了如下回答：采用精准磨超技术，提高磨超加工精度，降低加工离散性；采用新材料，特别是应用油脂和保持架，改善轴承润滑条件，提高轴承的高速性能和耐用性能；提高钢材纯度和热处理质量；利用仿真和试验技术，加快开发速度，保证轴承可靠性。
中国轴承工业协会副秘书长牛辉在接受记者采访时说：“我国30％～40％的轴承用在汽车上。相比燃油汽车，纯电动汽车轴承用量减少。随着电动汽车的推广，轴承行业可能发生兼并、转产现象。”
新能源汽车市场发展，给轴承企业带来了新的挑战和商机，传统汽车轴承行业面临重新洗牌。