黄作兴，1957年12月出生，大专学历，高级工程师。1985年辞职创办“江南”，专门研究阀门。1990年3月，研制成功世界上第一台高性能中压调节型蝶阀。现江南控股集团下属15家子公司，总资产5.2亿元，年产值16亿元以上。
刚满18岁，黄作兴就应征入伍，在北京军区某部当机械兵。部队四年，他刻苦学习机械基本知识和军械、黄作兴理技术。
1978年，带着从部队学到的一技之长，黄作兴退伍回乡，先在一家企业当机械工人，后来又到一家阀门厂跑起了供销。跑供销走南闯北，黄作兴了解了全国阀门市场的行情。
蝶阀是一种使用范围很广的阀门，用户对传统蝶阀的密封性能差、泄漏厉害、使用寿命短等弊端叫苦连天。黄作兴反复琢磨，构想能否设计出一种既能克服传统蝶阀弊端又能实施远距离自动化控制的中压调节型阀门。
黄作兴做梦也没想到，自己设想的，竟是半个世纪以来国内外专家都在研究但未能攻克的一大科研难题！要攻克它，对于当时连高中都没有上过的人来说，难度可想而知。
1988年底，定下攻关目标的黄作兴辞去工作，回到家里，把房间当作工作室，专心致志地研究阀门课题。
1990年3月，终于将高性能中压调节型蝶阀研制成功。谁能想到，一个仅有初中学历的退伍兵，竟攻克了困扰国内外阀门专家半个多世纪的难题，并一举获得4项国家专利。
为了把自己的发明转化为生产力，黄作兴背着装在编织袋里的新蝶阀，登车北上寻找客户。他在东北三省跑了大半个月，连连碰壁；闯到北京，又空手而归。
第二年春天，黄作兴重整旗鼓，跑到上海推介新蝶阀。功夫不负有心人，中国最大的造船工业基地：江南造船厂接纳了他的新发明。
通过与对方的合作，黄作兴的发明成果得到广泛应用，宝钢、东方明珠塔、金山石化总厂，许多重点工程在严格鉴定后，都认准新蝶阀为首选设备。
1997年秋，黄作兴发明研制的防火型三合一多功能阀产品又被推向了布鲁塞尔，再次荣获世界发明“尤里卡金阀门奖”。
黄作兴说，下一步将发明创新的重点放在改进阀门密封结构、自动化、新材料应用等方面，同时，扩大生产规模，建设一个现代化的阀门科研生产基地。
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