“3月中下旬，我们将进行500吨级液氧煤油发动机的燃气发生器—涡轮泵联动试验。”全国人大代表、中国航天科技集团第六研究院院长刘志让向科技日报记者表示，这是该发动机技术攻关的关键一环，如果成功，将标志着中国500吨级液氧煤油发动机达到整机装配条件。
涡轮泵是液体火箭发动机的“心脏”，其与燃气发生器开展联试，是模仿火箭发射时燃气驱动涡轮泵的工况，将贮箱内的氧化剂和燃料推进燃烧室。
涡轮泵虽小，但功率巨大。火箭发射几分钟内要燃烧的几百吨燃料，全靠涡轮泵的高速输送。以目前长征五号火箭所用我国推力最大的120吨级发动机为例，一台涡轮泵能将地面的水“抽”到青藏高原。与之相比，将用于长征九号重型火箭的500吨级发动机，其涡轮泵具备几倍的功率，将完成几倍燃料的输送工作。
联试状况将关系到该发动机能否按期在今年6月左右完成整机装配。刘志让介绍，涡轮泵联试之后进行的整机装配，标志着主要组件、结构、接口的协调匹配已经基本确定。
“重型火箭发动机的方案能够确定下来，基本的结构能够协调下来，是一个重大的突破。”刘志让说，长征九号运载火箭的先期关键技术攻关、方案深化论证阶段的工作，包括“重型运载火箭总体技术”“大推力液氧煤油发动机技术”等12项重大关键技术攻关即将收尾。据悉，长征九号箭体直径达9.5米，全箭总长近百米，运载能力是目前我国火箭最大运载能力的5倍以上。该火箭计划于2030年首飞，未来将执行中国载人登月、深空探测等重大工程项目的发射任务。