从浙江省温岭市坞根镇下楼村一个树木掩映的处所走进去，便到了国家能源集团龙源电力温岭江厦潮汐试验电站。
电站规模不大，但一个个标签，展示着它的“超强实力”：我国最大的潮汐能发电站；世界第四大潮汐能发电站；新投运的1号机组是世界首例在役全功能三叶片灯泡贯流潮汐发电机组；机组正、反向水轮机和正、反向水泵运行效率及变工况控制的关键技术居世界领先水平。
它不仅被写入我国中小学地理教科书，还被列入我国20世纪大事记，镌刻在中华世纪坛的青铜甬道铭文中。
在电站中控室的一块电子屏上库侧、海侧、水头的水位数字微弱变化。“潮汐发电就是利用库侧与水侧的高度差，即水头来实现的。”十八岁便来到江厦潮汐电站工作的副站长王浩平边指着屏幕边介绍潮汐发电原理。
潮汐电站一般建造在海水涨落比较大的海湾上，用大坝和厂房将海和海湾分开，涨潮时海水位高于库水位，机组发电水库充水，落潮时，库水位高于海水位机组发电水库泄水
“潮汐，是海水周期性的涨落运动，是由于月球、太阳对地球的引力而产生的，由于月球离地球比太阳更近，因此月球的作用是主要的。潮汐的变化是很有规律的，根据潮位资料，可以精确进行潮位预报。”王浩平说。
据了解，上世纪50年代以来，我国各地已相继建设许多小型潮汐电站，但大部分由于选址不当、设备简陋等原因，逐渐被废弃。作为“水利电力潮汐电站”项目，1972年，江厦潮汐电站被批准建立，研究包括潮汐能特点、潮汐机组研制、海工建筑物技术问题研究和综合利用等。1985年电站基本建成，目前电站共安装6台双向灯泡贯流式潮汐发电机组，装机容量4100千瓦，年发电量约720万千瓦时，累计完成发电2亿多千瓦时。
30多年来，电站日复一日有条不紊地运转着，也有很多像王浩平那样从青年到中年的“潮汐发电”人，陪伴着电站共同成长。“目前，仅温岭市一年的用电量就达到50亿千瓦时，与此相比江厦潮汐电站的发电量也许微乎其微，但它的每一步发展都记录并见证着我国在潮汐能开发利用上进步。”
2007年10月，6号机组顺利投运，实现正反向发电、正反向泵水、正反向泄水六工况运行；
这是江厦潮汐电站1980年投运的中央控制台，计算机监控改造后淘汰下来成为展品。
2008年以来，电站先后完成1-5号机组计算机监控系统、公用LCU系统、主变和线路保护系统技术改造，电站控制方式进入计算机新时期；
2012年开始实施1号机组增效扩容改造项目，成功解决三叶片机组面临的低水头稳定运行问题，该机组也成为世界首例在役全功能三叶片灯泡贯流潮汐发电机组；
……
“温岭江厦潮汐试验电站在建设和生产中，完成多项国家重要科学项目和技术课题研究，在双向潮汐发电机组研发、设计、制造、安装和运维方面积累了宝贵经验。”龙源电力浙江风力发电公司总经理吴金城说。
从这个意义上来说温岭江厦潮汐电站不仅仅是先行者，更是探路者。
我国潮汐资源储藏量丰富，综合开发潮汐能不仅可改善生态环境和交通运输条件，更能实现水产养殖、土地围垦、旅游观光等的有机结合，具有巨大经济和社会效益。
国家“十三五”可再生能源发展规划明确提出：在浙江、福建等地区启动万千瓦级潮汐能电站建设，为规模化开发海洋能资源奠定基础。着眼最具开发潜力的浙江三门健跳港、福建福鼎八尺门、厦门马銮湾潮汐项目，温岭江厦潮汐试验电站将在探索的路上继续前行。