蒸汽从锅炉中由高压输出再输送至各设备用汽点时，一般常会进行减压控制。蒸汽为何需要减压? 主要原因有如下几点：
1、锅炉通常产生的都是高压蒸汽，这样可以减小锅炉尺寸，减少湿蒸汽的发生，提高蒸汽干度，进行远距离输送。
2、由蒸汽的密度变化造成的，高压时蒸汽密度大，同口径管路可以输送高压蒸汽要大于低压蒸汽，采用高压输汽会减小管路尺寸，节约成本。
3、蒸汽使用时会出现冷凝现象，减压后的蒸汽降低冷凝水的压力，避免冷凝水排放时产生闪蒸蒸汽造成损失，冷凝水在低压下排放能量损失较小。
4、由于饱和蒸汽的温度和压力是对应的，在杀菌工艺和造纸干燥机表面温度控制都会安装减压阀来控制压力，从而控制工艺设备的温度。
5、工艺设备都有自己的设计压力，当供应的蒸汽压力超过了工艺系统的需求时就需要减压，当有的系统是用高压冷凝水产生低压闪蒸蒸汽，达到节能目的。当产生的闪蒸蒸汽不足时，就需要通过减压阀来产生低压蒸汽补充。
6、可以减少锅炉的蒸汽负荷，因为在低压下蒸汽的热焓较高。2.5MPa时热焓值为1839kJ/kg，1.0MPa时热焓值为2014kJ/kg。因此，低压蒸汽更适合于设备使用。
对于蒸汽减压阀的使用，用户尤为关心的是如何能用的好，如何满足应用设备的实际需求。首先需要了解蒸汽减压阀的基本类别和各自的优缺点。