从事高端控制阀研发设计24年，专注于高端控制阀领域内的技术创新与研发，从一名普通的技术员到产品研发部部长到今天的总工程师，作为“高端控制阀创新团队”的领头人，常占东见证了吴忠仪表从兴盛到低谷、再到重新焕发生机、做强做大的发展历程。
吴忠仪表责任有限公司作为中国仪表行业的元老级企业，如今多项控制阀设计、制造、检测技术处于国内行业领先水平，研发的产品性能达到甚至超过了国际水平。常占东为此付出了巨大努力，作为国内控制阀行业领军企业的总工程师，他经常到一线现场了解装备准确使用工况。
他还善于利用先进制造技术，带领团队研究的HVOF超音速喷涂技术、PTA等离子喷焊技术、真空熔敷技术，使我国控制阀制造技术进步10年。在常占东的引领下,吴忠仪表控制阀设计制造技术飞跃发展,填补了若干国内应用空白。技术的进步、产品的升级使吴忠仪表从10年前3亿元产值的规模提升到如今10亿元-15亿元的规模，高端控制阀产品比列逐年增多。该公司研发副总工程师刘海波对常占东赞誉有加，他说：“常占东是值得我们信赖的人，在工作和科技研发上都能身先士卒，是我们学习的榜样和良师益友。”
一分耕耘一分收获。常占东带领团队将诸多先进制造技术引入控制阀的制造领域，实现了吴忠仪表产品在行业中高端化、高附加值化的转变。所在团队每年申报80项以上专利，并同时主持承担多项国家重大专项科研任务，研发技术项目获2014年国家科技进步奖一项。他本人也获得第七届全国优秀科技工作者、吴忠市第五届道德模范等荣誉。面对荣誉，他说：“作为宁夏土生土长的科技工作者，宁夏培养了我。我将借助吴忠良好的环境平台，发挥带头示范作用，带领吴忠仪表的员工，为咱们宁夏科技发展作出更大贡献。”