江苏省海安市位于江苏省沿海，隶属于南通市，经济发展起步早，发展速度快，是中国机床工具行业厂家较多的县级市。一直以来，这里因为靠江、靠海、靠上海，机械工业十分发达。海安市李堡镇锻压机床产业的发展过程及演变，某种程度上也是我国机床工具产业集群发展历程的一个缩影。
起源
自上世纪60年代起，江苏省海安市锻压机械工业起步。当时，以国营海安重型机床厂为代表的企业引领当地机械工业的发展，国营海安重型机床厂创办于1952年，以生产Q11、QY系列机械及液压剪板机和W67Y系列折弯机为主体。到1980年，企业发展到了鼎盛时期，年销售额超过4000万元，这在当时全国少见。在乡镇企业发展迅猛的80年代初至90年代，海安生产剪板机、折弯机、卷板机、压力机的乡镇企业发展到近百家，乡镇企业一时声名远播。
1990年以后，乡镇企业很快崛起，李堡镇锻压乡镇企业生产总值达3亿元左右，业界称李堡镇为“锻压剪折之乡”。当时，在全国有名的企业有南通市江海机床厂、海安锻压机床厂、海安东进机床厂、海安大西洋农具厂、海安第二农机修造厂。这些乡镇企业在组织生产中，绝大多数能够依照国家标准，质量稳定，80%的产品通过了国家锻压机床检验监测中心（济南锻压机械研究所）发放的生产许可证，10%的产品获得江苏省优质产品“金”字招牌。江海、东海还获得中国驰名商标。
演变
在1990年以后15年的时间里，一大批农民进入乡镇企业，成为蓝领。2000年，李堡镇锻压行业乡镇企业职工总数超过3000人，加上辐射到海安周边乡镇，锻压企业从业人数超过4500人，在当地GDP占比超过60%，成为当地财政收入的重要支柱、农民收入的重要来源。随着市场经济体制的建立与健全，加上海安重视职业教育，一批职业高中毕业生成为乡镇企业职工的主体，有的还靠自学成才和勤奋努力成为企业的技术、销售、管理骨干。
2005年以后，国家鼓励民营企业发展和全民创业，海安民营企业出现迸发式发展趋势，一些有识之士投资实体。于是，乡镇企业一些技术、销售、管理骨干纷纷自己办起了企业。在全民创业、招商引资的大潮中，一时间，民营经济得到迅猛发展，无论是企业总数还是从业人数都呈几何级增长。到2018年，李堡镇锻压企业达到120余家，其中，从现有企业裂变出来的有37家。像南通超力就是机关干部离岗创业，吸收先进技术创办起来的。热潮中，也有社会资本甚至在没有一项成熟技术的情况下，“跟风”创办企业，这类企业大约占企业总数的5%，其产品精度不高，存在粗制滥造的现象，靠用低价冲击市场而赢得了短暂的“辉煌”。
现状
经过30多年民营经济的充分发展，李堡镇锻压企业“总盘子”越来越大，一度呈现出火热景象，形成了全国锻压看海安的态势。然而市场是残酷的，随着行业整体市场的下行，李堡镇部分锻压企业经营困难。首先是市场总量的减少。受金融投资、房地产、出口贸易等影响，锻压产品产销不畅，因而产量减少。二是质量品牌杂乱无章。企业数较多，难以遏制“滥竽充数”、“恶性竞争”等现象，有的企业不按国家标准组织生产，产品质量低劣而最终被市场淘汰。三是少数企业管理混乱。
在行业转型的大浪淘沙中，加上新冠肺炎疫情的冲击，这些在市场上没有知名度、资金链不够牢固、“养不住”职工的企业开始走下坡路，有的企业主动退出或关闭，有的企业转产。那么，那些成功“活下来”的企业是什么情况呢？经过市场的腥风血雨，一些企业变得更加强劲。这些企业因为管理先进，敢于创新，管控质量，在国际国内市场占有一席之地。如江苏江海、江苏东海、南通超力、南通东泽、江苏久日、江苏巨龙、南通密特尔等企业，30年来一直坚持稳扎稳打，甚至在逆境中不断发展壮大。今年以来，李堡镇锻压企业普遍看好，预计将形成20亿元销售额。下面看看一些重点企业的情况。
南通超力卷板机制造有限公司把创新放在企业发展的首位，市场份额不断扩大。公司建有南通市企业技术中心、江苏省（南通超力）数控卷板机工程技术研究中心、江苏省企业研究生工作站等。承担国家火炬计划项目3项，获得认定江苏省高新技术产品19项。先后承担了“江苏省知识产权战略推进项目”计划和“江苏省高新技术自主创新标准化示范项目”计划。公司拥有授权专利82项，其中发明专利18项，实用新型专利46项；核心专利获得中国专利奖4项，江苏省专利奖2项。目前，公司开发出重点领域装备产品——W12F数控四轴反挠曲滚弯成形机。
南通东海机床制造集团有限公司在集30年小型剪折机械生产经验的基础上，转型开发特大型锻压机床，单台净重100吨以上，以“大”取胜。其中QC11Y-20×13000 剪板机和WE67K-4000/14000折弯机单台销售额在300万元以上。近年来，公司与济南铸造锻压机械研究所和某高校联合开发的QC11Y -16X12000 大型剪板机、WE67K-1000/7000大型数控折弯机、W11S-60X3000上辊万能卷板机成为市场的抢手货。
江苏江海机床集团注重产品的转型和升级，通过与太原理工大学和太原科技大学战略性产学研合作，产品逐步向多元化、大型化、智能化方向发展，率先研发出全液压定尺双边滚切剪，获得省重大成果项目。同时，生产的 PPF6000/12500 电液伺服数控折弯成型机属于国内为数不多的特大型加工机床之一。
此外，在李堡镇，康海机床、巨龙机床、久日机床、东泽机床、利王机床、慧宇机床、密特尔机床、通威机床、远东机床等等，都成为当地成长型企业。在李堡镇辐射下，海安市角斜镇的航力机床、今朝机床，西场街道的力威机床、特力机床、特威机床等一批锻压企业纷纷发展起来，有的成为新三板上市企业。并且，受“锻压之乡”的带动，催生了李堡镇从事铸造、机电经营、油漆、电线电缆等附加产业，这些三产经济为当地就业和新增收入发挥了积极作用。
再来看看转产成功的企业。自2018年起，海安锻压机械行业经重新洗牌后，呈现出健康良好的发展态势。不少企业转产扫地机、渔网机等其他领域，不仅转产成功，而且运用锻压机械的一些生产经验快速上马，正可谓“东方不亮西方亮”，产生了10多家年产值超2000万元的规模企业。某机床厂转产生产环保扫地机短短3年时间，年产值超过4000万元。
物竞天择，适者生存。伴随着“十四五”规划的逐步推进，国家支持实体经济和小微企业，海安锻压机械行业正朝着更加健康快速的轨道发展。