今年上半年，受到国内外经济同向复苏的推动，全国钢材市场需求内外双旺，由此刺激钢铁及钢材产量大幅增长。进入三季度后，这一局面出现变化，钢材市场需求呈现内弱外强特点。预计四季度钢材内需有所恢复，外部需求有所增强，主要是钢材间接出口继续强势。
一、国内需求增速明显回落
根据统计数据测算，今年1-8月累计，全国粗钢表观消费量约为69235万吨（未含钢坯及粗锻件进口量，下同），同比增长3.3%，国内需求继续增长。进入三季度后，受到多方面因素影响，全国钢材国内需求出现明显回落。根据统计数据测算，今年1-7月份，全国粗钢表观消费同比增速为6.2%，比上半年回落了4个多百分点；1-8月份，全国粗钢表观消费同比增速为3.3%，比上期又回落了近3个百分点。预计9月份全国粗钢表观消费同比增幅将继续明显回落，估算三季度同比增速回落在6个百分点以上。三季度主要经济指标低于预期，为此触发决策部门再次强化逆周期调节。在较为宽松货币政策、更积极财政政策、“基建适度超前”等支持下，预计四季度中国固定资产投资提速，并向工业生产传导，推动钢材内需恢复。
二、出口需求增势强劲
今年以来，全国钢材出口形势大好。这主要表现在两个方面：
一是钢材直接出口转降为升。据海关总署统计，今年上半年全国钢材出口量3738万吨，折算粗钢出口量约3935万吨，同比增长30.2%。不仅完全扭转了上年出口下降局面，而且增势强劲。进入三季度后，尽管有关方面抑制性调整了出口关税，但全国钢材出口继续旺盛，甚至同比增速还有提高。据海关统计，今年前8月全国钢材出口量为4305万吨，同比增长30.9%。其中7月钢材出口同比增长35.6%，8月份出口同比增长37.4%，大大超出上半年的平均出口增幅。预计9月全国钢材出口依然强势。整个三季度全国钢材出口同比增长3成左右。因为支撑钢材出口的利多因素依然存在，预计四季度全国钢材直接出口继续呈现较大幅度同比增长的态势。估算全年粗钢直接出口量（钢材出口折算）达到或接近7000万吨，比上年增长15%以上。
二是钢材间接出口同样强势。作为中国钢材总量需求的重要组成部分，今年中国钢材间接出口同样强劲。海关总署统计数据显示，今年上半年，全国出口机电产品（金额）同比增长29.5%，占出口总值的59.2%，较去年同期提升0.6个百分点。其中出口自动数据处理设备及其零部件、汽车分别增长17%和101.4%。此外，工程机械、集装箱、汽车配件、家用电器等出口量也是显著增长。进入三季度后，全国钢材间接出口依然高位运行。据海关统计，前8个月，我国出口机电产品增长23.8%，占出口总值的58.8%，比去年同期增速更是大幅提高。其中，自动数据处理设备及其零部件1.02万亿元，增长12.7%；手机5331.7亿元，增长9.2%；汽车（包括底盘）1377亿元，增长111.1%。
展望今年四季度全国钢材间接出口形势，因为海外疫情短时期内难以结束，甚至有恶化可能，而只有中国供应链体系较为稳定，由此产生中国商品巨大替代效应，也产生了巨大的中国钢材间接出口需求。海关统计数据显示，今年前8月累计，全国汽车零配件产品出口金额为3166亿元，同比增长34.6%，比2019年同期更是增长了9倍多。据权威媒体报道，目前零部件企业生产线满负荷运行，有些企业订单已经安排到3个月以后，订单增长率超过80%。近期以来，全球海运费用暴涨，尤其是集装箱需求远大供应，亦从一个侧面反映了全球消费对于中国供应链的迫切需求，因此年内中国钢材间接出口同样后劲十足。