球阀是由旋塞演变而来的，它的启闭件作为一个球体，利用球体绕阀杆的轴线旋转90度实现开启和关闭的目的。球阀在管道上主要用于切断、分配和改变介质流动方向，设计成V形开口的球阀还具有良好的流量调节功能。
球阀不仅结构简单、密封性能好，而且在一定的公称通径范围内体积较小、重量轻、材料耗用少、安装尺寸小，并且驱动力矩小，操作简便、易实现快速启闭，是近十几年来发展最快的阀门品种之一。不同的球阀应该用在哪些场合呢？
球阀的选用原则：
一、石油、天然气的输送主管线，需要清扫管线的，又需埋设在地下的，选用全通径、全焊接结构的球阀；埋设在地上的，选择全通径焊接连接或法兰连接的球阀；支管，选用法兰连接，焊接连接，全通径或缩径的球阀。
二、成品油的输送管线和贮存设备，选用法兰连接的球阀。
三、城市煤气和天然气的管路上，选用法兰连接和内螺纹连接的浮动球球阀。
四、冶金系统中的氧气管路系统上，宜选用经过严格脱脂处理，法兰连接的固定球球阀。
五、低温介质的管路系统和装置上，宜选用加上阀盖的低温球阀。
六、炼油装置的催化裂化装置的管路系统上，可选用升降杆式球阀。
七、化工系统的酸碱等腐蚀性介质的装置和管路系统中，宜选用奥氏体不锈钢制造的，聚四氟乙烯为阀座密封圈的全不锈钢球阀。
八、冶金系统、电力系统、石化装置、城市供热系统中的高温介质的管路系统或装置上，可选用金属对金属密封球阀。
九、需要进行流量调节时，可选用蜗轮蜗杆传动的、气动或电动的带V形开口的调节球阀。