电磁阀从原理上分为三大类：
1)直动式电磁阀：
原理：通电时，电磁线圈产生电磁力把关闭件从阀座上提起，阀门打开;断电时，电磁力消失，弹簧把关闭件压在阀座上，阀门关闭。
特点：在真空、负压、零压时能正常工作，但通径一般不超过25mm。
2)分布直动式电磁阀：
原理： 它是一种直动和先导式相结合的原理，当入口与出口没有压差时，通电后，电磁力直接把先导小阀和主阀关闭件依次向上提起，阀门打开。当入口与出口达到启动压差时，通电后，电磁力先导小阀，主阀下腔压力上升，上腔压力下降，从而利用压差把主阀向上推开;断电时，先导阀利用弹簧力或介质压力推动关闭件，向下移动，使阀门关闭。
特点： 在零压差或真空、高压时亦能可*动作，但功率较大，要求必须水平安装。
3)先导式电磁阀：
原理：通电时，电磁力把先导孔打开，上腔室压力迅速下降，在关闭件周围形成上低下高的压差，流体压力推动关闭件向上移动，阀门打开;断电时，弹簧力把先导孔关闭，入口压力通过旁通孔迅速腔室在关阀件周围形成下低上高的压差，流体压力推动关闭件向下移动，关闭阀门。
特点： 流体压力范围上限较高，可任意安装(需定制)但必须满足流体压差条件。
2.电磁阀从阀结构和材料上的不同与原理上的区别，分为六个分支小类：
直动膜片结构、分步重片结构、先导膜式结构、直动活塞结构、分步直动活塞结构、先导活塞结构。
电磁阀在选型时的注意事项
一：适用性
管路中的流体必须和选用的电磁阀系列型号中标定的介质一致。
流体的温度必须小于选用电磁阀的标定温度。
电磁阀允许液体粘度一般在20CST以下，大于20CST应注明。
工作压差，管路高压差在小于0.04MPa时应选用如ZS,2W,ZQDF,ZCM系列等直动式和分步直动式;低工作压差大于0.04MPa时可选用先导式(压差式)电磁阀;高工作压差应小于电磁阀的大标定压力;一般电磁阀都是单向工作，因此要注意是否有反压差，如有安装止回阀。
流体清洁度不高时应在电磁阀前安装过滤器，一般电磁阀对介质要求清洁度要好。
注意流量孔径和接管口径;电磁阀一般只有开关两位控制;条件允许请安装旁路管，便于维修;有水锤现象时要定制电磁阀的开闭时间调节。
注意环境温度对电磁阀的影响
电源电流和消耗功率应根据输出容量选取，电源电压一般允许±10%左右，必须注意交流起动时VA值较高。
二、可靠性
电磁阀分为常闭和常开二种;一般选用常闭型，通电打开，断电关闭;但在开启时间很长关闭时很短时要选用常开型了。
寿命试验，工厂一般属于型式试验项目，确切地说我国还没有电磁阀的专业标准，因此选用电磁阀厂家时慎重。
动作时间很短频率较高时一般选取直动式，大口径选用快速系列。
三、安全性
一般电磁阀不防水，在条件不允许时请选用防水型，工厂可以定做。
电磁阀的高标定公称压力一定要超过管路内的高压力，否则使用寿命会缩短或产生其它意外情况。
有腐蚀性液体的应选用全不锈钢型，强腐蚀性流体宜选用塑料王电磁阀。
爆炸性环境必须选用相应的防爆产品。
四、经济性
先应该依次遵循安全性，可靠性，适用性，经济性四大原则，其次是根据六个方面的现场工况(即管道参数、流体参数、压力参数、电气参数、动作方式、特殊要求进行选择)。
电磁阀选型依据：
一、根据管道参数选择电磁阀的：通径规格(即DN)、接口方式
1、按照现场管道内径尺寸或流量要求来确定通径(DN)尺寸。
2、接口方式，一般>DN50要选择法兰接口，≤DN50则可根据用户需要自由选择。
二、根据流体参数选择电磁阀的：材质、温度组
1、腐蚀性流体：宜选用耐腐蚀电磁阀和全不锈钢;食用超净流体：宜选用食品级不锈钢材质电磁阀。
2、高温流体：要选择采用耐高温的电工材料和密封材料制造的电磁阀，而且要选择活塞式结构类型的。
3、流体状态：大至有气态，液态或混合状态，特别是口径大于DN25订货时一定要区分开来。
4、流体粘度：通常在50cSt以下可任意选择，若超过此值，则要选用高粘度电磁阀。
三、根据压力参数选择电磁阀的：原理和结构品种
1、公称压力：这个参数与其它通用阀门的含义是一样的，是根据管道公称压力来定。
2、工作压力：如果工作压力低则必须选用直动或分步直动式原理;低工作压差在0.04Mpa以上时直动式、分步直动式、先导式均可选用。
四、电气选择：电压规格应尽量优先选用AC220V、DC24较为方便。
五、根据持续工作时间长短来选择：常闭、常开、或可持续通电
要是开启的时间短或开和关的时间不多时，则选常闭型。
但是有些用于安全保护的工况，如炉、窑火焰监测，则不能选常开的，应选可长期通电型。
六、根据环境要求选择辅助功能：防爆、止回、手动、防水雾、水淋、潜水
1、爆炸性环境：必须选用相应防爆等级的电磁阀
2、当管内流体有倒流现象时，可选择带止回功能电磁阀。
3、当需要对电磁阀进行现场人工操作时，可选择带手动功能电磁阀。
4、露天安装或粉尘多场合应选用防水，防尘品种(防护等级在IP54以上)。
5、用于喷泉必须采用潜水型电磁阀(防护等级在IP68以上)。
6、当电磁阀需要长时间开启，并且持续的时间多余关闭的时间选用常开型。