2024年4月5日，南极熊获悉，费尔班克斯莫尔斯防务公司(FMD)旗下的Hunt Valve公司与林肯电气公司合作，获得了海事维持技术和创新联盟(MSTIC)的合同，以生产3D打印阀门组件并安装在美国海军潜艇上，使该防务承包商成为该领域的先行者之一。
△费尔班克斯莫尔斯防务公司将与林肯电气合作生产70磅（约合63.5斤）重的阀门组件
这些由增材制造技术制造的70磅重的阀门组件是第一个安装在美国潜艇上的3D打印组件，它们将提供与传统砂型铸造产品相当甚至更高质量的产品给美海军使用，而所需的时间仅为传统砂型铸造的三分之二。
费尔班克斯莫尔斯防务公司公司售后市场和产品开发副总裁Andrew Pfister表示：“在大型阀门生产中使用铜镍增材制造装配是我们行业向前迈出的真正一步。这不仅能创造出质量上乘的产品，而且该工艺还能大大缩短交付周期。”
△这是第一个安装在美国潜艇上的3D打印组件
减少生产时间和缺陷率
时至今日，潜艇部件的增材制造通常只适用于小零件和小部件，对于高难度合金如铜镍的应用还很少见。传统砂铸铜镍存在高孔隙率，通常导致较高的缺陷率，给及时交付带来了不小的挑战。相比之下，通过3D打印技术制造的阀体首次成品率要高得多，这最终加快了生产和交付时间，因为制造商不再需要额外的生产时间来考虑次品率。
Hunt Valve与MSTIC签订的合同将允许3D阀门安装在美国任何级别的潜艇上。扩大增材制造的使用范围有望将海军舰队部件的生产速度提高75%。这使得该工艺成为提高生产效率和加强对国防工业基地供应链控制的一个有吸引力的选择，因为铸造厂可以专注于大型部件的生产。
△费尔班克斯莫尔斯防务公司
Pfister表示：“增材制造等创新技术对于建设潜艇工业基地以克服供应链挑战至关重要。” 通过扩大增材制造规模，我们可以减少从世界其它地区的运输，提高国内生产速度，这对海军交付300艘以上舰队的总体战略目标产生了积极影响。
该合同的阀门组件由Hunt Valve与林肯电气公司合作开发。阀体由林肯电气公司通过3D打印生产。打印完成后，阀体将交付给Hunt Valve，由Hunt Valve使用标准制造方法制造其余部件，然后将所有部件组装成完整的阀门组件。