大力发展生物质能源，用来替代日益紧缺的化石能源，是未来能源发展的方向之一。在我国，生物柴油正成为生物质能源开发的新领域——
生物柴油投资热
七月的合肥，骄阳似火。
烈日下，安徽国风集团年产６０万吨生物柴油项目正在加紧赶工。按计划，８月份首条年产２０万吨生物柴油生产线必须正式投产。
国风的确需要加快建设速度。今年以来，生物柴油在上海、福建、江苏、安徽、重庆、新疆、贵州等地陡然升温，民资、国资乃至外资加速进入该行业。而且，不同于前两年多带有试验性质的、年产１万吨的小规模投入，以国风集团耗资５亿元为代表，如今各地开始呈现大规模投入趋势。
其中，仅江苏省，就有南京、张家港、无锡３个以民资投入为主的年产２０万吨的生物柴油项目。有关人士透露，最近一段时间全国各地大大小小的生物柴油项目已近百个。加上近年来已初具规模的四川、河北、福建、云南等地生物柴油企业，可以说，２００６年生物柴油不仅正式进入产业化生产的初级阶段，也迎来了投资高潮。
高油价催生新能源
近年来，国际原油价格一路从每桶２０多美元飙升到７０多美元，与油价飞涨相伴的，是我国经济飞速增长，原油消耗节节攀升。
有资料称：保守估计，全国柴油缺口每年已达５０００万吨。
因此，无论是从能源战略还是从经济成本上，生物柴油都有必要走向前台。生物柴油产业由于技术成熟度高，对现有石油运输分销设施兼容性好，所以市场容易接受。虽然还不能完全替代石化柴油，但因为其种种优点，仍然得到了大力扶持。
不过，虽然技术路径可行，欧美等国也一直在发展并鼓励使用生物柴油，但很长时间内，我国企业却显得并不关心。
关键在于成本。据了解，欧美技术生产的生物柴油主要以大豆、菜籽毛油为原料，而我国食用油短缺，实际情况不允许使用大豆、菜籽毛油当工业原料；另一方面豆油、菜油每吨５５００元，企业承担不起。
实际上，受高油价影响，国内柴油价格已经从２８００元／吨提高到了５７００元／吨。换句话说，从理论上讲，如果能找到低成本原料，生物柴油在没有国家补贴的情况下，也可以与石化柴油竞争，并且赢利，这在发达国家是难以想象的，因此不难理解国际资本对中国生物柴油产业的青睐。
技术突破造就利润空间
在市场上，需求就是动力。实际上，就在国际原油价格刚刚出现上涨信号的时候，国内一些企业就开始研究开发生物柴油。出于成本考虑，他们从一开始就锁定野生油料植物种子和废弃油脂，特别是酸化油、地沟油等廉价原料。
做化工起家的江苏无锡人张国清，就是其中的代表。２０００年，他偶然得知色拉油下脚料中的脂肪酸可以做植物柴油，当时这种原料价格为１７００元／吨，而石化柴油为２８００元／吨。他立即意识到自己寻找的新产品出现了。虽然当时国内还没有系统的生物柴油书籍，他还是四处请教，并自行设计了一套小型生产设备。可惜由于技术不过关，２００２年他无奈放弃。
两年后，张国清单位搬家，他收拾东西时突然发现前两年生物柴油试验样品中有２瓶已经变得透明清澈，一检测，反应成功了。
酸化油也可以变成生物柴油！对企业而言，这项技术的研发成功，无疑开启了生物柴油产业化大门。沿着色拉油下脚料一路搜寻研究，最初研究生物柴油的一批民营企业家们迅速掌握了利用餐饮废油、废弃动物油、野生植物油等凝点与酸值适中的原料生产生物柴油。
紧接着，在国家发改委与科技部的支持下，利用高凝点、高酸值的原料生产生物柴油也取得技术突破，使我国在生物柴油合成领域占据了世界生物柴油技术的制高点。
到２００５年，原料成本已从欧美技术的５０００元／吨降低到不足２０００元／吨，成品油即使售价比石化柴油便宜，每吨利润也有近１５００元，而且质量可以达到国际上最为苛刻的生物柴油标准。 （记者 朱华夏 何 聪）
生物质能源前景广阔（链接）
生物质能源是由植物光合作用固定在地球上的太阳能，经过提取加工后，可生产出一种能替代化石能源的燃料性油料物质。一般说来，利用生物质能源有多种途径：一是将农产品废弃物直接进行燃烧，用以替代煤炭；二是进行生化转换，主要是发展农村沼气和制取乙醇液体燃料；三是从油脂植物和芳香油植物中提取燃料油，经加工后替代石油使用。
自上世纪７０年代初，我国开始应用农村户用沼气池技术，目前已是利用生物质生产沼气最多的国家。近年来，我国一些省市已开始推广使用乙醇汽油。
生物柴油是以大豆和油菜籽等油料作物、油棕和黄连木等油料林木果实、工程微藻等油料水生植物以及动物油脂、废餐饮油等为原料制成的液体燃料，是优质的石油柴油代用品。以一定比例与石化柴油调和使用，可以降低油耗、降低尾气污染。