在自然界中，水总由高处流向低处，热量也总是从高温传向低温。但人们可以用水泵把水从低处提升到高处，从而实现水的由低处向高处流动。那么，有没有一种“泵”，可以把热量从低温传递到高温呢？关于这个问题，早在19世纪初，随着工业革命的发展，人们就产生了浓厚的兴趣，并于五十年代，首次提出了热泵的构想。热泵实质上是一种热量提升装置，热泵的作用是从周围环境中吸取热量，并把它传递给被加热的对象（温度较高的物体），其工作原理与制冷机相同，都是按照逆卡诺循环工作的，所不同的只是工作温度范围不一样。
上世纪30年代，随着氟利昂制冷机的发展，热泵有了较快的发展。而1973年的全球性能源危机，则进一步促进了热泵在全世界范围内的发展。热泵在世界范围内的大规模商业应用是最近20年的事，我国的热泵事业近几年已开始起步，而且发展势头看好。热泵的热源主要有空气源、水源和土壤源等形式。目前，我国利用较多的是水源热泵，而用空气源热泵制取生活用热水在国内近几年也已逐步兴起。另外，地源热泵由于其独特的优点，近年来也越来越受到人们的重视。
由于热泵的工作机理，其中的换热介质（水或以水为主要成分的防冻液）最终都要和实际用水进行换热，这样，热泵的应用就面临一个难题——水垢。如果地源热泵采用的是开路系统，即利用水泵直接抽取地下水与制冷剂进行热交换，并在合适地点回灌或排放。由于地下水含矿物质更多，硬度更高，其结垢问题显得尤为突出。以CaCO3为例，其导热系数仅在0.6-2.0千卡／平方米·小时·℃之间，而铜的导热系数高达260-340千卡/平方米·小时·℃，从中可以看出只要换热表面结上一层很薄的水垢，造成的传热损失也是相当大的。事实上，各个热泵的生产厂商一直都希望找到一种办法，能够彻底地解决这一应用难题。
目前，国内清除水垢的方法主要分为：化学方法和物理方法。化学方法目前已有化学药剂、软化水和反渗透等方法，技术都已基本成型。但是，由于化学方法存在诸多弊端，如腐蚀设备，需停工停产，需专业人员操作等，且价格昂贵，需后续投入。而热泵产品本身就属于一种新型节能型产品，使用化学方法除垢会受到一些局限。物理方法，其在国外已有多年的成功应用经验。而在国内，多年来一直都是一些早期产品占有市场，由于这些产品应用效果有限，令很多用户避而远之，在一定程度上，也影响了人们对它的看法。直到近几年，一种新的线圈缠绕式电子除垢设备的出现，才重新吸引了人们的视线。
英国水处理公司是世界物理法清除水垢方面的领导者之一。该公司自上世纪八十年代开始从事物理法清除水垢的研究，于九十年代初开发出第一代线圈缠绕式电子感应水处理器。在后来的应用过程中该技术不断完善，并于2000年完成升级换代，开始推出最新一代净元多功能电子感应水处理器。该水处理器具有高超的除垢效能，并拥有众多优点：
独有的数字变频技术，稳定性更高，抗干扰能力更强；
防垢：防止设备及管道（锅炉、热交换器、冷却塔等）结垢；
除垢：逐步去除设备及管道中已存在的水垢；
将线圈缠绕在管道外面即可，无须割开管道或在设备上打孔；
不受水的流速和硬度限制，有效距离长达100Km；
与工艺介质不接触，免维护；
适用于金属和非金属管道；
输出功率小于50W，运行费用低；
具有远程监测功能；
同时具有杀菌、活化水质、除锈和缓蚀作用；
省去除垢剂、缓蚀剂，节省人工除垢费用，减少停产时间；
改善热传递效率，节约能源达30%-50%。
贵州省凯里市鸿祺宾馆，位于贵州省凯里市大十字最繁华的城市商业中心。有八十五套标准间，住宿率80％以上，日供热水量25吨。采用的是山东某家热泵厂家提供的空气源热泵来生产热水。由于当地是喀斯特地貌，水的碳酸钙含量偏高，属重钙水，极易造成任何一种热水设备的结垢。而空气源热泵对水质又有特别高的要求。因此，宾馆先后购买了3台不同厂家的国内知名品牌的电子除垢仪，但是并没有达到除垢和防垢的效果。造成水温过低，供水量不足。宾馆方面不得不耗资数千元修建用于存放酸洗药水的容器，且平均每25天就得购买价值200元的酸洗药水，而每次的酸洗过程必须停机，不能供应和满足顾客用热水。故而，还曾一度影响了宾馆的客源量。
自从安装了英国净元多功能电子感应水处理器后，已经3个月没有再酸洗了。这期间，共3次打开热泵查看，管壁内没有一点水垢了。热泵加热器里面洁净如新。水温和供水量均达到热泵设计的技术要求。
神奇！惊叹！折服！——这是鸿祺（宾馆）公司总经理对英国净元多功能电子感应水处理器的感慨。由于净元还具有杀菌、活化水质的作用，可以促进生物生长，促进新陈代谢。相信很快，该宾馆就会感受到净元的超值服务。从贵州鸿祺宾馆的应用中，我们可以看出来，无论是从技术角度，还是经济角度，英国净元多功能电子感应水处理器都完全满足用户的要求；同样可以看出，不仅仅是空气源热泵，还包括水源热泵、地源热泵，以至于基于此原理的换热器，甚至于所有基于水系统的结垢问题，净元都可以给用户一个满意的答案。