最近一段时间，记者在南方接触到不少热水器行业的企业人士，发现一种比较对立的竞争态势，那就是燃气热水器企业正在打一张“活水”与“死水”差异的牌，试图从电热水器企业中夺回更多的市场占有率。
记者了解到，此次燃气热水器向电热水器宣战，行业巨头选择的切入点在于“死水”与“活水”之争。偏向于燃气热水器的人士认为，储水式的电热水器确实容易造成水中微生物繁殖，对健康不利。燃气热水器用的是流水、活水，而电热水器是储存水、死水。死水在８０度以下，极易导致微生物繁殖，且“水中含有铁锈、杂质及重金属离子等，对人的皮肤有损害”。
中国五金制品协会副秘书长柳润峰表示，燃气热水器自身材料和燃烧方式具有不可比拟的优势，天然产生健康“活水”这一属性。从现实来看，如今不论是电热水器还是燃气热水器，安全问题都较以前有了质的飞跃，人们自然就会更关心健康，关心沐浴的质量。
从“气”的角度来看，此次打出“死水”与“活水”区别的健康概念，其目的也很明确，那就是在气电热水器安全问题不断完善的前提下，各自都要扩大市场份额，一种新的消费理念无疑是抢占市场的最佳理由。
而回看热水器市场的演变过程，在上个世纪九十年代中期以前，燃气热水器在整个市场中占据绝对地位，但随着电及太阳能的利用，燃气热水器的市场份额逐步受到蚕食，从１９９８年到２０００年，全国电热水器市场曾迅速扩张。在北京，电热水器的市场占有率一度高达７２％。
此后，围绕着安全性能比较，热水器巨头先后策动几轮大战，在市场内掀起气电双方的反复较量和博弈，２００２年开始，电热水器开始全面超越燃气热水器。
记者发现，此次气向电宣战，除了打“健康”牌之外，“气”格外强调了自身的节能效果，对于普通消费者来说，这是一张具有“杀伤力”的牌。
燃气热水器企业认为，电热水器厂家虽然也在大打节能牌，但限于自身工作原理和发热方式，电热水器实际工作时的热效率水平依然相对较低，离真正节能目标还有很大的差距。
而燃气热水器产品无论从能源消耗还是使用成本上来说，本身便已经具备高热效率和低廉使用成本的特点。以目前市场上的主流强排式燃气快速热水器为例，使用燃气热水器不需储存热水，即开即热即浴，因而其测试热效率与使用热效率基本相同。燃气快速热水器通常热效率在８５％左右，产生同样要求的热水所耗费的能源，远远低于电热水器。对消费者而言，节能就意味着使用费用、生活成本的节省。
中国家电市场联合调研课题组发布的《２００４－２００６年中国城市燃气具产品消费需求调研报告》表明，燃气热水器市场再次强力崛起，目前燃气热水器用户的忠诚度达到７８．６％，高于电热水器的５６．３％。
柳润峰分析认为，因为国家西气东输工程的投产使用、东海和渤海天然气的成功开采等，使各地的燃气质量得到很大的改观和统一，从而为有实力的品牌在全国范围内拓展市场提供了有利条件。现在各地燃气公司都开始提供一整套的安装、推广服务，居民的使用成本明显下降，有利于燃气具普及进程，加速洗牌。
而说到洗牌，记者今年八月去云南昆明开会时发现，昆明城市居民的楼顶上放眼全是太阳能热水器，而再看时下的气电之争，或许他们也会发现，事实上竞争的对手远远超出了气与电两家，如太阳能、热泵等其他方式的新能源会逐步加入到这个竞争的范围里来。
更重要的是，具体到某个地域，究竟是燃气占主导还是电占主导抑或太阳能占主导，与当地的自然环境如日照强度、气候，人们的生活习惯紧密相关。
从这个角度而言，此次的气电之争的结果不会有真正的输家与赢家，而只是在更大范围内强化了各自的产品优势与劣势，从而推进自身产品的升级换代，给消费者更多消费的理念与选择机会。