就目前现状来看，国内仅有的几个生物柴油项目都是以废弃的油脂作为原料，很大比例来自废泔水，原料数量是非常有限的
近来，由于全世界能源短缺的问题愈发突出，而石油需求却呈现出快速增加的趋势，因而既能替代石化柴油，又能减少环境污染压力的生物柴油得到专家首肯。作为一种优质替代能源，生物柴油具有良好的发展前景。但记者在采访中却得知，生物柴油发展前景并不像想象得那么光明灿烂。
环保专家介绍，生物柴油的生产技术已经不是问题。废弃油脂通过几个锅炉状的反应壶，经过脂交换，就能分解成淡黄色、稀薄的10号生物柴油和少量甘油。这种型号的生物柴油可用于制热，且能供普通车用，燃烧污染极小。但这种环保型再生能源目前仍难让人持乐观态度，这主要是原料供应和价格问题。专家指出，生物柴油项目是否可行，关键在于能否建立生产原料的供应体系。就目前现状来看，国内仅有的几个生物柴油项目都是以废弃的油脂作为原料，很大比例来自废泔水，原料数量是非常有限的。
世界各国纷纷根据本国国情，选择合适的油脂原料发展生物柴油产业，如欧洲的菜籽油、美国的大豆油、东南亚的棕榈油、巴西的蓖籽油等。然而，我国现有油料作物年产油脂1000万吨左右，尚不足以满足国内食用油消费市场需求。近几年油脂进口量逐年递增，2004年超过700万吨，成为全球最大的食用油进口国。
虽说油料作物也可以作为生物柴油的原材料，但大规模种植就有可能产生和农业争地的问题。现在许多企业只看到生物柴油发展的光明前景，没有更多地考虑它所带来的相关问题，而盲目上马生物柴油项目。所以，专家警告说，在没有解决好原料供应问题之前，考虑到成本因素，要谨慎对待生物柴油项目，切不可头脑发热。
据了解，一般生物柴油项目大多放弃植物油，而选择废弃油脂作为原料。
但全国一年的废弃油脂也只有600万—700万吨，其中相当比例还要用于化工生产。所以，投产的生物柴油项目已明显感到原料紧张的压力。调查中记者了解到，海南正和生物能源公司、四川古杉油脂化工公司和福建卓越新能源发展公司等，先后建立了年产生物柴油万吨级规模的装置。仅以福建的卓越新能源发展公司为例，它是目前国内正式投产的较大规模的生物柴油生产基地，以地沟油作为原料，虽说年产量只有2万吨，但仍需从全国调配原料。现在，不少地区的生物柴油项目把目光瞄准以地沟油为主的废弃油脂上来，但地沟油作为一种可再生资源，其数量也很有限，如一座百万人口的大城市一年产生的地沟油也只在1万吨左右。此外，因为随行就市，今年初还是1800元／吨的地沟油现已疯涨到2800元／吨。一些生物柴油项目想采用进口棕榈油作为原料，而时下1吨棕榈油已卖到3500元，相对于生物柴油5000元／吨的市场价，也没有多少利润空间，再与5700元／吨的标准石化柴油价格相比，生物柴油的成本优势也失去了。
中科院大连化物所研究员赵宗保认为，虽然目前多数国家是以油料作物或食用油所产生的废油为原料，但我国人均耕地不到0.1公顷，要完全以农产品为原料生产生物质燃料油并不现实，开拓油脂资源成为我国未来生物柴油产业发展的瓶颈，应从几个方面着手保障我国未来油脂原料供应：利用荒山、荒地，大力发展木本油料植物，避免与农业争地；支持企业加快微生物油脂研究并继续倡导油料作物的发展。
面对愈炒愈热的生物柴油热，作为以盈利为目的的生产企业，在原料供应和产品价格等问题没有理顺之前，理应保持清醒的头脑，尤其是在国家推动可再生能源发展的新形势面前，对于生物柴油项目要谨慎对待，切不可仓促上马，更不能一哄而上。