浙江虹达特种橡胶制品有限公司董事长陈虹最近刚从外地招聘回来。他说，明年企业将组建高分子特种塑料科研团队，目前已与西安交大、浙江科技大学等4所高校的4名研究生、本科生谈妥了明年毕业后聘用之事。而浙工大研究生实验基地和四川大学科技工程系实验基地将于本月底签约，明年初投入运作。通过这些努力，可使企业的科研力量得到进一步加强，确保企业明年产值再上新台阶。
抓住机遇涉足橡胶领域
虹达公司是一家专业生产免维护密封电池配套产品系列安全阀、橡胶帽、高分子微孔塑料等产品的厂家。其生产的安全阀已垄断了国内整个工业电池市场，并应用到飞机、坦克、潜水艇、汽车以及其他对电池安全阀具有特殊要求的富液电池中。产品还远销美国、意大利、印度、孟加拉国。今年产值可突破2000万元，同比增长30%。
陈虹说，他涉足橡胶领域最初是意想不到的。1993年初，有个在金塘开企业的朋友，有一天找到他，叫他开家橡胶厂，做电池上的橡胶帽。因为该朋友厂里的橡胶帽由一家校办企业生产，不合格率很高，老是退货。当时陈虹对这一行业不熟悉，一笑了之。过了不久，陈虹坐火车时认识了上海橡胶研究所一名副所长，谈起办橡胶厂一事，这位副所长表示愿为陈虹提供技术支持。回到舟山后，陈虹的橡胶厂上马了，当时只有两人，主要生产民用电池上的橡胶帽，且模仿日本同类产品。此后，慢慢向与电池配套的密封极柱圈、O型圈等拓展。到2004年5月，企业落户定海盐仓街道工业园区时，年产值已上千万元。
“借智”让产品不断创新
这时，陈虹有了开发独家专利产品的想法。他通过“借智”的办法，常年与复旦大学、浙江工业大学、北京化工大学等科研院校密切合作，共同研讨产品技术问题，不断提高产品质量。企业在生产免维护阀控式密封铅酸电池安全阀过程中，通过改进德国阳光公司的产品，增加了滤酸片和防爆片等加工工艺，对从排气阀排出的气体进行过滤和限流，阻挡明火窜入阀内，从而提高了安全阀的防酸性能和防爆性能。去年3月，该安全阀和安全阀胶帽均获得国家专利权。另一新开发的“富液电池用360°旋转无渗漏安全阀”也申请了专利。去年底，虹达公司被省科技厅评为浙江省科技型中小企业。
瞄向高分子微孔塑料开发
虹达公司并没有满足做安全阀生产的国内老大，因为这个产品全世界年销售额最多在2000万美元左右。又一次的机遇，让虹达公司瞄向了高分子微孔塑料的开发。2003年6月，在北京举办的国际电池博览会上，美国维世泰克技术总监向陈虹推销聚乙烯微孔塑料。这是国际上新研发的产品，可以用在电池上。当时国内还没有企业在生产，世界上也只有德国和美国两家企业拥有专利发明。虹达公司便叫国内4家平时有联系的科研院校搞研发，结果四川大学率先研究出了微孔过滤片材的制备方法和微孔塑料制品的方法。当年10月，虹达公司投入高分子微孔塑料试生产，并于去年投入小批量生产。目前，这两种方法已申报国家发明专利，产品也进入中试阶段，待产品工艺、质量完全成熟后，将开展大批量生产。为此，企业还注册成立了一家高分子科技公司，投资700余万元新建了厂房，其中微孔塑料生产车间有2000平方米。
陈虹说，高分子微孔塑料可广泛应用于电池、环保、化工、水处理、空气过滤、汽车、医疗器械等领域，开发前景十分广阔。现在企业正与北京塑料研究所合作，研发原子能硅片电池在强盐酸清洗时使用的花蓝。这种用高分子塑料做成的产品要经受住强酸强碱800小时以上的振动清洗。以前慈溪、余姚有人做过，但都没有成功。现在国内用的这种花蓝主要是从日本、韩国进口，每年约1000万美元销售额。一旦开发成功，由于价格上的优势，就能迅速占领国内市场，为企业赢得新的经济增长点。