石油是一个国家必不可少的主要能源，同时又是重要的战略商品和化工原料。随着经济的发展，国家对于石油的需求也必然要不断增长。如何确保我国所需石油的最佳供应，成为关系我国经济发展、国家安全和人民生活的至关重要的长期性的基本问题之一。我国目前石油供需形势严峻，近10年来，中国的石油产量年均增长率只有1.8%，但石油消费增长率稳定保持在6%以上，由此形成了石油供给的巨大缺口。因此，依据石油生产和消费现状以及未来国内外石油消费趋势，我国应对石油消费结构作出相应的调整。
当前和今后一个时期，我国能源安全面临的形势十分复杂，所面临的严峻形势具体到有关行业则主要是石油、电力的短缺。近10年来，我国的石油产量年均增长率只有1.8%，但石油消费增长率稳定保持在6%以上，由此形成了石油供给的巨大缺口。国际能源机构预测，我国2005年、2010年和2015年原油缺口将分别为1.5亿吨、1.8亿吨和2亿吨。2010年我国石油需求将有一半依赖进口，而到2020年该比例将达60％。一个国家如果要保持石油供应安全为主的局面，石油净进口率绝对不应超过50％，理论上应控制在30％以内。
石油供需缺口巨大
我国经济的增长和产业结构调整带来了对能源需求的大量增加，从能源消费总量看，2000年我国能源消费开始摆脱负增长，之后一直保持较高速度的增长。1999年到2005年，能源消费总量一直都超过了能源生产总量，能源供应都出现缺口，2004年能源消费总量超过生产总量1.2亿吨标准煤，2005年缺口仍在1.2亿吨标准煤左右。从增长率来看，2002年能源消费增长率超过GDP增长率，快了1.6个百分点，之后的几年，差距日益加大。1990-2003年间，各种能源消费结构的相对变化上，煤炭消费比重呈现出下降的变动趋势，从1990年的76.2%下降到2003年的67.1%，石油消费在能源消费总量中的比重呈上升趋势，从1990年的16.6%上升到2003年的22.7%。石油生产量与石油消费量的缺口也日益扩大。从中国石油生产量与消费量对比中可以看出，我国石油产量逐年提高，1978-1992年还能满足国内需要，1993年，中国成为石油产品净进口国，从而告别了自给自足的年代。从1994-2004年的10年间，我国石油消费量几乎增长了一倍，2004年缺口达到134.1百万吨，在世界主要石油消费国中的名次也从第四位上升到了第二位，仅次于美国。未来15年内，我国国民经济将以7%左右的速度发展，预计原油需求将以4%左右的速度增加；同期国内石油产量增长速度却只有2%左右，低于石油需求增长速度，国内石油供需缺口将逐年加大。来自权威部门的统计、预测显示，我国自成为石油净进口国以来的10年间，石油净进口量已达9741万吨，对进口油的依存度超过1/3。到2020年，我国对进口油的依存度将达到60％左右。
石油消费效率亟待提升
经济增长需要消耗能源。能源消费弹性系数反映经济每增长一个百分点,相应能源消耗需要增长多少个百分点。如能源消费弹性系数小于1,则本年单位不变价GDP能耗比上年降低；如弹性系数大于1,则本年单位不变价GDP能耗比上年上升；如弹性系数等于1,则本年单位不变价GDP能耗与上年持平。因此,能源消费弹性系数越大,从某种意义上讲,意味着经济增长利用能源效率越低,反之则越高。
随着经济的发展，我国对石油的需求量越来越大。国家计委的一项统计表明，近10年来，我国GDP年均增长9.7％，石油消费年均增长5.77％。2004年我国石油表观消费总量突破3亿吨大关，石油消费弹性系数达1.92，这是多年来没有的现象。石油消费弹性系数的大幅度上升，是我国进入到重化工业阶段的标志。发达国家石油消费经验显示，国民经济在以第二产业为主的经济结构条件下，石油消费量以较低的增长率增长；在第三产业成长为国民经济主导产业以前的工业化过程中，石油消费量快速增长，石油消费量的总量水平迅速扩大；在完成工业化以后，石油消费在较高的总量水平上将以较低的增长率增长。由此预测，从现在起到2020年之前正是我国经济完成工业化过程的关键时期，我国石油消费将处于迅速增长阶段。
我国是石油消费大国，同时又是石油利用效率低、不合理用油比较严重的国家。与国际通行的石油消费强度比较，可以看到，1990年我国的石油消费强度为0.27，分别是美国的2.4倍，英国的3.7倍，法国的3.3倍，德国的3.2倍，日本的4.5倍，石油利用效率是很落后的。2003年我国石油消费强度为0.19，与1990年相比，降低了27.6%，仅次于英国的28.8%的降幅，高于美国的20%，法国的17.1%，德国的22.4%和日本的15%，可以说在石油消费效率方面，我国取得了不小的进步。但是我们从2003年的数据来看，我国的石油消费强度系数仍然是美国的2.2倍，英国的3.7倍，日本的3.8倍，我国石油利用效率仍然较低。
石油消费结构调整迫在眉睫
资料显示，从1990-2003年各行业消费石油总量看，我国石油主要消费在工业部门，其次是交通运输业、农业、商业和生活消费等部门。其中，工业石油消费占全国石油消费总量的比重一直保持在50%以上；交通运输石油消费量仅次于工业，占25％左右；农、林、牧、渔、水利业石油消费占石油总消费量的比重在6.67％－9％之间；生活消费石油占石油消费总量的比重仅为6％左右。
石油是一个国家必不可少的主要能源，同时又是重要的战略商品和化工原料。随着经济的发展，国家对于石油的需求也必然要不断增长。如何确保我国所需石油的最佳供应，成为关系到我国经济发展、国家安全和人民生活的至关重要的长期性的基本问题之一。从前面的分析可看出，石油消费与经济发展有着十分密切的关系，对于正处于工业化进程当中的发展中国家来说，经济发展愈快，对石油的需求愈加强劲。从我国的石油消费弹性系数提高可知，我国已进入工业化中期阶段，今后几十年是我国工业化进程中的关键时期，国民经济仍将保持高速增长势头，石油消费必将保持增长的势头。
根据国际经验，为了保证我国石油供需的优化发展，我国必须坚持低能耗、低油耗和优化能耗、油耗的基本方针，对我国的石油需求发展进行调控，调整产业结构，提高能耗较低的高技术产业、装备制造业、服务业的比重。同时降低钢铁、电解铝等高耗能产业比重，根据节能型消费结构的要求来构造相应的产业结构。另一方面优化调整石油消费产品结构，抓紧实施石油替代和燃料多元化战略，大力发展煤制油、煤制醇醚燃料和生物合成油，交通领域使用燃料尽可能替代石油。通过税收、价格等经济杠杆和法律手段打击对石油资源的严重浪费，压缩非必要的石油消费，只把石油用在能够发挥最佳效益和其他能源不可替代的地方，并鼓励提高能效，鼓励研究和开发低能耗、低油耗的工艺和技术。
总之，石油消费与经济发展有着十分密切的关系，对于正处于工业化进程当中的发展中国家来说，经济发展愈快，对石油的需求愈加强劲。近年来我国不得不花费大把外汇从国外大量进口石油和原油,以满足国内不断增长的能源需求。如果任由这种趋势发展下去,显然我国的经济发展是不可持续的。因此,树立科学发展观,转变经济增长方式,加快产业结构调整,千方百计节约能源,成为保持我国经济持续、快速、协调和健康发展的关键。