2007年1月1日，《降解塑料的定义、分类、标识和降解性能要求》国家标准正式实施。业内专家认为，该标准的出台，将对中国降解塑料产业发展起到推动和规范作用，同时对中国降解塑料产品出口国际市场起到积极作用。
据了解，该标准的技术指标参考了国际通用标准，并得到欧洲国家和美国、日本等国互认。标准中，按照降解塑料的最终降解途径将其分为生物分解塑料、可堆肥塑料、光降解塑料、热氧降解塑料、淀粉填充降解塑料等。
保护生态环境呼唤降解塑料
随着塑料产量的不断增长和用途的不断扩大，其废弃物也日益增多。根据中国塑料加工工业协会降解塑料专业委员会的统计数据显示，北京市日产垃圾大约1.2万吨，且每年以10%以上的速度增长，其中仅超市的塑料袋每天的消耗量就达到5吨左右。这些废弃物绝大多数是传统塑料制品，专家认为，它们在自然环境中被微生物利用、分解，大约需要200年；如果将其填埋，不仅占用和浪费大量土地，还会影响农作物吸收养分和水分，导致减产；如果焚烧这些废弃塑料，则会释放出多种化学有毒气体，鸟类和鱼类吸入少量就会出现畸形和死亡，对人体也有很大危害。
降解塑料是塑料家族中带降解功能的一类新材料，它在用前或使用过程中，与同类普通塑料具有相当或相近的应用性能和卫生性能。使用完后，能在自然环境条件下较快地降解成为易于被环境消纳的碎片或碎末，并随时间的推移进一步降解成为二氧化碳和水，最终回归自然。
中国塑料加工工业协会降解塑料专业委员会秘书长翁云宣告诉记者，生物降解塑料是今后我国乃至世界降解塑料行业发展的主要方向。清华大学生物系教授陈国强也认为，在我国石油资源短缺、能源严重依赖进口、白色污染十分严重的背景下，推动生物降解塑料的应用乃至催生一个新的生态塑料产业，是产业转型的一个重大方向。
据了解，相对于普通塑料，生物塑料可降低30％~50％石油资源的消耗，同时在整个生产过程中，消耗二氧化碳和水（植物光合作用将其变成淀粉）；生物降解塑料可以和有机废弃物（如厨余垃圾）一起堆肥处理，这样将大大方便垃圾的收集和处理。“在这次标准的制定过程中，我们也第一次把生物降解塑料的降解性能指标写进了标准。”翁云宣向记者表示。
绿色奥运助推降解塑料产业
陈国强认为，北京奥组委提出的“绿色奥运”理念，与降解塑料制品的使用十分吻合，这对国内各生物降解塑料企业来说是极大的利好消息，降解塑料制品在北京奥运会将大有可为。事实上，生物降解塑料已经在世界多届奥运会和大型博览会上得到成功使用。据了解，被誉为“历届奥运会中环保工作做得最好的一届”的2000年悉尼奥运会，在餐具、食品包装和垃圾袋等方面共计使用了约2000吨生物降解塑料制品，有效解决了白色污染问题。在都灵冬奥会上，都灵奥组委明确规定，在奥运场馆和比赛场地的所有餐饮服务提供商所使用的一次性餐具，必须是生物降解塑料制品。
据保守估计，2008年北京奥运会期间，奥运村每天要为2万名运动员、教练员、奥委会官员等提供餐饮，还要在各比赛场所为观众提供近7000万份餐饮，由此将产生1万吨以上垃圾，其中塑料垃圾将达到400吨。对这些垃圾的处理将直接影响到“绿色奥运”理念的落实。陈国强表示，如果在北京奥运会应用我国自己研发的生物降解生态材料，不仅可以解决奥运会餐饮白色污染问题，而且可以为北京白色污染问题的解决提供新思路，同时也可以借助奥运契机带动我国“十一五”重点产业--生物降解塑料产业的发展，提高我国出口产品的环保竞争力，减轻我国经济发展对石油资源的依赖。
谈到北京奥运会的契机，国内不少生物降解塑料企业均表示这是一个拓展国内市场、扩大影响力的难得机会。“目前，我们的生物降解材料生产技术在世界上是处于前列的”，宁波天安生物材料有限公司市场部负责人刘辉向记者表示：“我们的产品以出口为主，在国内的销售情况不理想。国家如果能利用北京奥运会来扶持一下，相信我国的生物降解塑料产业将有很大起色。”尽管各方面都做了很多推动工作，但北京奥组委还将慎重考虑是否在2008年北京奥运会使用生物降解塑料产品。
产业发展的瓶颈
专家指出，挡在该行业飞速发展面前的瓶颈：一是价格，二是技术和产能。据了解，目前市场上生物降解塑料的价格是传统塑料的1.5~3倍左右。我国已经生产和销售生物降解塑料的企业有30余家，但真正具备成熟技术的企业并不多，所以整体产能是有限的，像宁波天安生物材料有限公司这种走在国内同行业前列的企业，每年的设计产能是1000吨。但据不完全统计，我国2005年的塑料使用总量为2500万~3000万吨。此外，有些专家也认为，目前生物降解塑料的后续产品研发还跟不上，大部分企业将关注的重点集中在材料合成上，而忽略了制品加工开发，一些生物分解塑料做成的餐饮具在耐热、耐水及机械强度方面与传统塑料制品相差较远，而这一点恰恰是生物降解塑料能否大规模市场化的关键。业内人士表示，对于降解塑料，政府显示出强烈的兴趣和意愿，目前也已制定了各种政策和法规，但还需要能落到实处的细则。