５５００万摄氏度！不久前，我国科学家通过给“人造太阳”实验装置——中国环流器二号Ａ核聚变实验装置不断加热，使其内的等离子体电子温度“跃升”到５５００万摄氏度，朝聚变装置“点火”所需的上亿摄氏度高温迈进了一大步，成为迄今我国磁约束核聚变装置达到的最高等离子体温度，标志着我国磁约束核聚变研究再上新台阶。
这次加热物理实验是去年１２月底在位于成都附近的“人造太阳”实验装置——核工业西南物理研究院的中国环流器二号Ａ装置上进行的。
“此前我们获得的等离子体最高温度是２０００多万摄氏度。”核工业西南物理研究院聚变科学所所长刘永博士说，“核聚变要实现‘点火’，必须达到上亿摄氏度的高温。”
作为典型的核聚变过程，氢弹是由原子弹引爆的。高温高压是实现核聚变的必要条件。从事核聚变研究２０多年的刘永说：“受控核聚变就是要在实验室条件下达到原子弹爆炸所产生的高温高压的极端条件。此前，欧洲、美国的核聚变装置使用氘、氚混合燃料，获得过上亿摄氏度的等离子体，而且获得了上万千瓦的输出功率，使人类以可控方式获得了聚变能。国内核聚变装置迄今还未达到点火条件。”
５５００万摄氏度的高温如何测量？“我们是通过激光散射、电子回旋辐射、软Ｘ射线能谱等三种方式‘记录’下这一高温的。”刘永说。
“十五”期间，在国防科工委、中国核工业集团公司的支持下，核工业西南物理研究院经过三年努力完成了“中国环流器二号Ａ装置配套与完善建设项目”，使这一核聚变装置具备了更为强大的加热能力和时空分辨等离子体诊断系统，使实验装置研究水平上升到一个新的高度，具备了开展近堆芯等离子体物理实验的能力。项目不久前通过了国家验收。
我国目前拥有两个较为著名的“人造太阳”实验装置——位于合肥的全超导非圆截面托卡马克核聚变实验装置（ＥＡＳＴ）和位于成都的中国环流器二号Ａ，研究领域各有侧重。不久前，ＥＡＳＴ再次成功放电，标志着我国在全超导核聚变实验装置领域进一步站在了世界前沿。
近年来，我国逐渐加强核聚变研究，加入了国际热核聚变实验反应堆计划，承担其中１０％的建造任务。作为国内核聚变主要研究机构，核工业西南物理研究院承担了与核技术密切相关的中子屏蔽组件、氚系统和器壁处理等部件的研制攻关任务。