为了获得更清洁、更廉价的能源，世界范围内掀起了一股建设核电站的风潮。但是，核能是否真的如我们所愿，能显著地减少二氧化碳排放，从而抑制全球变暖？人们始终心存疑虑。不幸的是，英国牛津大学一个研究小组近日给出了否定的答案。而且该小组还提出了更严峻的问题：核电站的普及将不可避免地造成核武器的扩散。
***利用核能空前火爆
据英国《卫报》7月4日报道，就在英国政府计划推动新一代核能利用而向各方广泛征求意见之时，这份由约瑟夫·郎特里慈善基金机构资助、牛津大学研究小组执笔的研究报告应运而出，题目是《火爆得难以控制？——民用核能的未来》。该报告称，利用核能得到清洁、廉价能源完全是一个神话。
报告给出的理由是，核电站的建设速度完全赶不上人类对能源需求的增长幅度。据统计，在未来的25年内，全球对电力的需求将会增长50%。目前共有429座核反应堆正在运行，而其中大部分马上将面临服役期满或者需要升级的问题。综合这两个因素，报告推测如果想利用核能显著减排二氧化碳，需要在20年内建设近3000座核反应堆，也就是说平均需要大约3周时间建成一座反应堆。
这份报告说：“如此大规模的建设民用核设施简直是白日做梦，是完全不可能的。历史上建设反应堆速度的最高纪录是1年建成3.4座。”根据各国的计划，目前有25座核反应堆在建，计划建设76座，另外还有162座处于提案阶段。
***核能利用或带来核武器扩散
报告还有另一个担心，民用核设施的建设很可能会导致更多核武器的生产。报告说：“即使极小规模地扩展和平利用核能发电的技术，也会造成严重的后果。目前没有核武器的国家将会得到核武器，而核恐怖主义也将得到助长。”
据悉，在今后25年内，世界上高纯度铀的储量将不断降低。而为了满足高涨的需求，快中子增殖反应堆将会被更广泛地应用。
目前投产的反应堆多数为热中子反应堆，主要是利用铀-235在反应堆生成钚-239，但由于铀-235在铀中含量只有不到1%，因此这种反应堆对铀的利用率很低。而快中子增殖反应堆(以下简称快堆)则以钚-239为裂变燃料，以含量更高的铀-238为增殖原料，铀-238俘获快中子后又可生成钚-239。快堆对铀的利用率高达75%，是传统反应堆的50到60倍，并能够产生出更多的武器级钚。钚是除铀之外，生产核武器的另一主要原料。
研究人员认为，核扩散在未来10年中不可避免。如果现在正在计划中的反应堆全部投入使用，世界上就会涌现出7个新兴的核国家。如今沙特阿拉伯、叙利亚等9个中东国家已经对发展民用核能产生兴趣。
“根据国际原子能机构的研究，30-40年内至少有30个国家将会从民用核能项目中获得可用于生产核武器的可裂变材料，另外他们还会培育出一批有能力设计和制造核项目的核工程师。”
该报告提出的问题是：“在21世纪，民用核能带来的安全威胁能否被控制？社会需要决定是否能接受核扩散和核恐怖主义的威胁。”