任何一个投资者和创业人士，都会在自己陌生的商业地带前心生迷茫，环保究竟有哪些领域能够淘来真金白银？
6月 10日，2007北京国际节能环保展开幕，在农业展览馆新馆一间临时休息室里，记者与北京环境科学学会副秘书长董金狮聊到了中国环保产业的投资热点。
据介绍，完整的环保产业市场体系包括三大块：第一是环保设备制造业，包括大气污染防治设备、水污染防治设备、固体废弃物处理和综合利用设备、噪声与振动控制设备、环保监测仪器仪表等；第二是环保技术服务，主要包括环保咨询业、环保设施运营业、环保污染治理服务业、环保事故责任保险业、环保投资风险评估业等；第三是环保资本和投资领域，通过资本运作，形成多元化投资体制，吸引更多社会资本流入环保产业。
结合有关专家观点和中国环境保护产业协会的权威资料，记者了解到，目前，有五大领域市场容量较大，比较适合中国环境状况而有望成为环保产业的投资热点。
城市污水处理
我国600多个城市有400多个城市缺水，缺水原因主要不在于水量不足，而在于水质污染严重，属于水质性缺水。我国目前年污水排放量达600亿吨，其中城市就占390亿吨以上，而全国城市污水处理厂不足400座，污水处理能力不足排放量的30%，而实际处理量更低。随着城市人口的增加、工业生产的发展以及生活水平的不断提高，城市的用水量必然越来越大，城市缺水的状况也会越来越严重，而这必须通过多建城市污水处理厂，提高污水处理率来解决问题。
《城市污水处理及污染防治技术政策》规定，2010年全国设市城市和建制镇的污水平均处理率不低于50%，重点城市的污水处理率不低于70%，要达到此目标，每年用于水污染防治投资须达400亿元以上。正是看到存在如此大的市场机会，国外水务巨头如苏伊士里昂水务集团、威望迪集团、泰晤士水务公司、美国莱姆纳公司等纷纷进入中国市场，企图分割水处理这个大蛋糕。
与国外巨头相比，国内企业虽然在资金、技术、管理等方面处于劣势，但是在设备价格和建造成本方面却占了很大的优势。而且国外所谓先进的污水处理法，并不能处理我国城市污水中的所有污染物，代价也是极其高昂的。随着市政公共设施运营市场化、调整水价、对环保企业融资等提供优惠政策的一系列措施的实施，城市污染处理这块市场是大有可为的。
社区污水处理
在城市化程度高的发达国家，一个社区乃至一栋大楼往往都有自己的污水处理利用系统，生活污水经过简单处理后就能用作浇灌绿地及冲洗抽水马桶等。社区污水处理系统能够大大降低污水处理利用成本，因为生活污水以低分子量、有机物质为主，易于降解，处理回用成本低。而城市工业污水以重金属、高分子量、有毒物质为主，难于降解，处理技术要求高，处理成本高昂。
现在的城市污水处理方式是把工业污水和生活污水集中在一起处理，这样就无形中提高了污水处理成本。我国城市生活污水排放量的增长速度远远超过工业污水排放量的增长速度，早些年的生活污水排放量已超过工业污水排放量，因此假若把生活污水单独处理，会大大降低城市污水处理的整体成本。
可以预料，下列因素会促使社区污水处理系统成为一个投资热点：随着水资源的日益紧张，政府肯定会提高水价，建造社区污水处理系统虽然需要一笔初始投资，但可省去长年累月缴交水费，因而会被社区居民所接受；政府有可能强制要求有一定规模的社区必须建立污水处理系统；建生活小区的规模越来越大，分摊到每户的污水处理费用就会越低。
垃圾焚烧发电
我国每年垃圾产生量接近2亿吨，全国城市有2/3被垃圾环带包围，传统处理垃圾的方式是挖坑填埋，这样不仅污染地下水，而且占用大量耕地。为了改变这种状况，我国不少城市正尝试着利用垃圾发电，目前、广州、北京、上海、宁波、武汉、长沙、南京等地正在积极筹建垃圾发电厂，预计到2010年，各地将建起各类垃圾发电厂150座至200座。
与城市污水处理厂情况相似，深圳、杭州等地垃圾发电厂的设备和技术是引进国外的，而我国城市垃圾的构成不同于国外，不可燃成分远远高于国外，价格昂贵的国外设备在运行时须添加大量的燃料油，因而发电成本特别高昂。发展适合我国国情的垃圾焚烧设备，实现设备国产化，达到低污染和高效燃烧是科研单位和生产厂家正在研究开发的课题，也是获利前景广阔的行业。
与此同时，假若能够解决价格补贴问题，由企业投资并运营垃圾发电厂也是有利可图的，由于垃圾发电成本较高，因而除政府的价格补助外，还应对垃圾进行综合利用，如废渣中金属回收、废渣制砖用作建筑材料等。
环保设施运营
目前，工业企业环保设施的运行管理一般是由企业内部实施的，公益性的环保设施如城市污水和垃圾处理则由政府的事业单位负责管理，这种方式限制了治理污染的活动向集约化、产业化、专业化方向发展，效率极低，成本极高，还使环境污染治理达不到环境保护的要求。
随着市场化进程不断加深，环保设施运营和环境污染治理服务均可成为专业化环保公司提供的商业性服务，这样既可以发挥环保运营企业的专业特长，取得规模效应，降低治污成本，而且由于环保设施运营好坏与运营单位效益挂钩，更易形成保障环保设施高效运行的良性机制。
为了防止作弊，从事环保设施运营和污染治理服务的企业必须获得相关部门核发的资质认证，不按规范运作的取消运营资格。
环保机械制造
环保机械制造业是环保产业的核心，今后几年内环保机械产品中市场前景较好的，有大气污染防治设备中的电站锅炉配套除尘设备、工业锅炉配套中小型除尘设备、烟气脱硫设备等；水污染防治设备中的10万吨以上城市污水处理设备、一万吨以下小区生活污水净化设备、大型造纸厂废水处理及碱回收系统、电镀废水废液处理设备、超滤器、臭氧器、紫外器、加氧器等；固体废弃物处理和综合利用设备中的粉煤炭输送回收利用设备、废旧橡塑材料回收成套设备、废玻璃回收设备、废纸回收设备、中小型垃圾焚烧设备、垃圾集运成套设备等；环保监测设备中的工厂废水排放口水量测量系统、便携式监测仪器以及与治理设备配套的自动控制仪器仪表等。