前不久，为应对能源和环境危机，美国多名参、众议员向国会提案，建议修订“企业平均燃油经济性标准（CAFE标准）”。这些提案引起美汽车行业的不满，许多行业团体甚至联合起来，反对被他们称为“偏激的燃油经济性标准”的提案。不过，有些零部件企业却从中看到商机。
开发有助于提高整车燃油经济性的产品
圣地亚哥市的CellTech公司是一个典型例子。今年6月，该公司执行总裁道尔·考克斯向有关机构递交了一种最新研制的合金材料样品。考克斯称，未来这种新型合金材料将帮助轻型汽车达到更严格的CAFE标准。
考克斯向加州民主党国会参议员戴安·范士丹介绍了这种产品，范士丹是新CAFE标准的起草人之一。据悉，新CAFE标准要求到2020年，美国新车的平均燃油经济性要达到35英里/加仑，比现行标准提高40％。该提案原本能成为6月21日参议院通过的“能源法案”的主要内容，但许多企业认为该提案过于激进，给企业造成很大压力，所以联合起来反对该提案。在美国“三大”和汽车行业协会多次抗议、动员多方力量的游说下，该提案未获批准。
CellTech公司不是新CAFE标准的惟一支持者。电池制造商A123系统公司与通用汽车公司在插入式混合动力车方面开展合作，该公司支持新CAFE标准。莱斯利·高曼是A123系统公司的法律代表。日前，他同参议院主席哈里·雷德及其他支持者一起出席了关于修订CAFE标准的听证会。
政治作秀意味浓
据考克斯介绍，CellTech公司研制的新型金属材料得到立法部门和有关官员的欢迎。立法部门的官员说：“这样的产品正是我们想要的。关于不能达到新CAFE标准的抱怨实在太多，我们已经厌倦了听那些丧气话。”
业内人士分析指出，一般来说，在宣传时企业都会尽可能突出各自优势。但CellTech等公司的做法，并不仅仅为了告诉议会，他们能完成其他企业做不到的事，从而争夺潜在客户。这里面，可能还有作秀的成分。
美国汽车和工艺装备制造商协会（MEMA)拥有700多家供应商会员。该协会主管政府公关事务的副主席安·威尔逊称，行业内存在一种微妙的政治作秀风气，有些企业常有迎合政府和法规的做法。
“讨好”政府，有时能给企业带来好处。在过去10年里，欧洲大陆集团不懈地向政府推销其电子稳定控制产品，同时巧妙地避开了要求技术公开的制度。最终研究表明，电子稳定控制系统所起的安全作用非常明显，有关部门将出台规定，要求大部分车辆在2012年前安装该系统。
大势所趋
原材料和零部件供应商开发新产品来提升汽车的燃油经济性，一方面是出于政治方面的考虑，另一方面也是适应科技发展大趋势的做法。即便美国政府没有出台新CAFE标准，开发更节能、环保的产品也是发展趋势。在竞争激烈的美国汽车行业，不快速跟进科技发展步伐，甚至超前开发新品，很容易被淘汰。
CellTech公司开发的新型合金材料是将三层超薄的钢板压在一起，中间一层为蜂窝状钢板。该公司称，新型合金材料比同厚度的普通钢板轻50％。同等重量的条件下，该合金的硬度是普通钢板的7倍。CellTech公司声称，汽车制造商若采用他们的新型合金材料制造零部件或者车身，整车油耗将降低30％以上。据了解，目前本田汽车公司正在测试采用这种材料制造的发动机。
在某种程度上，由于供应商配合新议案，汽车制造商和政府的对峙局面能够缓和，整车企业的窘迫处境也可以得到改善。因此，供应商的做法也得到整车企业的理解。通用汽车公共政策发言人格里格·马丁说：“我至今还没听说，通用公司内部有人因为A123系统公司支持新CAFE标准而不满。”