可以说，神华煤液化项目是国家能源安全战略的一个重要组成部分，也是一次重大的科学技术尝试。世界上煤直接液化的科学理论有，但这是第一个完全工业化的项目。
目前世界上第一个现代化的、具有划时代意义的煤直接液化(俗称“煤变油”)工业化示范项目———神华集团煤制油工程总体进展平稳顺利。
8月16日，记者来到位于内蒙古自治区鄂尔多斯市伊金霍洛旗境内的中国神华煤制油有限公司煤直接液化工程建设工地，看到数千名建设安装人员在紧张施工，现场管理秩序井然、有条不紊，煤液化单元主体工程正在加紧建设。
两台60多米高的煤液化反应器矗立在工程现场，大量管道、管廊与上游的原煤洗选单元和煤制氢单元、下游的大型储油罐相连，一些公用工程正在进行调试，整个工程已初具规模。工程进展平稳顺利
中国神华煤制油有限公司总经理陆正平欣喜地告诉记者，截至目前，神华煤直接液化工程完成钢结构安装近4万吨，各类工艺设备安装2000多台，各类工艺管道安装近600公里。神华煤直接液化项目总进度累计完成92.04%，目前全厂52个主要装置单元有10个已经建成投用，22个具备了中间交接条件，11个装置单元的建设进入尾声。整个工程有望按计划于2007年底实体全面建成。
据了解，神华煤直接液化项目是国家重点建设项目之一，于2004年8月正式开工建设，项目总规模设计年产油品500万吨，分两期建设，其中一期工程由三条生产线组成，规模为年产油品320万吨。
目前正在紧张施工的是第一条生产线，又称作煤直接液化示范工程，建成投产后，年用煤量345万吨，可生产各种油品108万吨。其中，柴油72万吨、液化石油气10.2万吨、石油25万吨、酚等其它产品0.8万吨。示范工程将于2007年底全面建成。
据介绍，1997年，神华集团在提出采用世界先进技术、建设煤液化示范工程后，得到国家大力支持。为顺利推进煤制油和煤化工产业，神华集团汇集大批专业技术和管理人才，于2003年6月注资20亿元人民币，成立了中国神华煤制油有限公司。
神华集团在实施煤直接液化技术工业化生产之前，已经在上海建立了一个每天投煤6吨的煤直接液化中试装置（PDU），已经进行了三次投煤试验并获得了成功。神华煤直接液化工程建成投产后，对于调整和优化我国能源结构、缓解国内石油短缺的矛盾、保障我国的经济安全和从根本上治理大气污染等，都具有十分重要的战略意义。第一个完全工业化
中国能源资源赋存的基本特点是：富煤、贫油、少气。2006年，中国的石油对外依存度已近50%。
根据国际能源组织（IEA）预测，若不改变目前的消费结构，到2020年，中国的石油对外依存度将达到60%至62%。中国的能源安全状况已经到了令人堪忧的地步，应当如何从源头上建立起足可应付任何情况的能源战略储备，是今天必须攻克的一个重大课题。
中国的煤炭资源的储存与开发优势相对显现。中国煤炭资源储量居世界第三，其中已查证的资源量为6800亿吨。若以目前已查证的煤炭资源量的20%作为直接液化原料，则相当于为中国增加了约450亿吨的原油资源量。
据了解，煤制油项目之所以落户神华，因为神华具备从资源、运输到销售的一系列优势。更为重要的是，神华煤直接液化工程的目的不单是要搞一个年产100万吨的煤液化厂，而且是能够掌握煤液化技术并形成自主知识产权。
可以说，神华煤液化项目，是国家能源安全战略的一个重要组成部分，也是一次重大的科学技术尝试。因为世界上煤直接液化的科学理论有，但这是第一个完全工业化的项目。对煤制油充满信心
根据初步测算，每3.4吨至3.5吨煤可生产1吨油品，如果每桶原油价格保持在40美元以上，工业化生产就可以实现盈利。当前，石油价格从2002年以来持续高涨。2006年7月下旬，国际原油价格更是一度冲高至每桶近80美元。虽然此后国际油价有所下降，但仍持续在每桶50美元以上运行。近期，国际油价又重返历史高位。因此，神华人对煤制油充满信心。
中国神华煤制油有限公司董事长张玉卓表示，用我国丰富的煤炭资源发展煤制油产业，既是一个现实的选择，也是一个重大而紧迫的战略任务。中国神华煤制油公司有信心、有决心，高质量、高效率、安全可靠地建成神华煤直接液化这一示范工程，为保障国家能源安全做出自己的贡献。
作为当今世界上第一套煤直接液化的工业化装置的建设，神华人在六个方面实现了具有里程碑意义的重大技术突破：拥有自主知识产权的世界第一套商业化煤直接液化技术；拥有自主知识产权的世界首套纳米级煤直接液化催化剂制备成套技术；世界最大最重的加氢反应器制造与吊装技术；世界最厚达88mm的347H不锈钢厚壁管道焊接与热处理技术；国内首套沸腾床加氢（T－STAR）应用技术；国产的世界首台8800KW增安型无刷励磁同步电机。
神华建设目前世界上第一套煤直接液化工业化装置的重要意义，在于其拥有我国自主的知识产权，亦即掌握煤直接液化技术和工艺，这对于按照国务院加快煤炭工业的改革与发展，实施煤炭液化、气化产业战略打下了坚实的基础。
煤炭液化技术
煤炭液化技术分为直接液化和间接液化两种。
直接液化技术在20世纪30年代开始于德国并实现了工业化生产。至50年代，由于石油价格相对便宜，加上直接液化生产成本偏高，因此一直未进行商业化运作。
间接液化技术于20世纪50年代在南非开始工业化建设和生产。南非萨索尔公司是目前世界上惟一的煤炭液化生产商，占南非燃料油市场总消费量的40％左右。
我国在煤直接液化方面的试验研究开始于20世纪70年代。目前，神华集团已经开发出了具有自主知识产权的煤炭直接液化工艺。在煤炭间接液化方面，中科院山西煤化所、山东兖矿集团等均在积极研发具有我国自主知识产权的煤炭间接液化技术。