近年来，随着经济全球一体化步伐的日趋加快和中国加入WTO后世界经济贸易格局的深刻变化，国内企业参与国际竞争的广度和深度也在日益扩展。自主创新作为现代企业核心竞争力的重要组成部分，理所当然地受到了国内外各行业尤其是行业内核心骨干企业的高度关注。 有色行业是我国国民经济的重要支柱性产业，同时也是国际竞争较为激烈和国内企业参与度较高的行业之一。
该行业自主创新能力的高低，一定程度上代表和反映了我们整个国家自主创新能力的高低。我们以近几年来有色行业中发展最为迅猛的氧化铝行业为主，来简要总结一下当前我国有色行业自主创新的优势及不足。
首先，相对于其它冶金及化工行业来说，有色行业自主创新的人才优势十分明显。我国有色行业中相当一部分的大型核心骨干企业，如中国铝业公司下属的河南分公司、山西分公司等，均是在上世纪五、六十年代新中国成立初期，作为国家战略性重点建设项目，投入巨大的人力、物力、财力开工建设的，可以说起点相当高，尤其是汇集了全国各地各行各业优秀的技术、管理人才，这为后来该行业人才的培育积累奠定了良好基础。 在随后50年的发展历程中，郑州轻金属研究院、沈阳铝镁设计院、东北工业大学、中南大学等相关的科研院所及高等院校也先后建成，它们具有学科比较配套、领域相对完整、科技人员集中、科研成果丰富、实验设备齐备的特点，为快速发展的中国有色行业培养和输送了大批科研、技术人才。 更令人欣喜的是，近几年来，出于长远发展战略的考虑，一些企业还在内部建立了博士后科研工作站，积极引进高端人才，大力进行行业尖端课题的研究开发，如山东铝博士后科研工作站，紧紧围绕赤泥综合利用展开课题攻关等。长期持续、稳定的人才培育和积累，为有色行业深入持久地开展自主创新提供了强大的人才支持。
其次，有色行业整体自主创新的意识在不断增强。2006年底，国家统计局公布了2005年度自主创新能力行业十强名单，有色行业入围的20家企业中，既有实力雄厚的国有控股海外上市公司———中铝公司下属的河南、中州、贵州分公司，也有从十几年前濒临倒闭的集体企业一跃而成为世界精密铜管行业“老大”的新乡金龙精密铜管集团股份有限公司。
中铝公司今年初公布的一组数据显示：该公司成立短短5年来，共取得科技成果390多项，其中获国家科技进步奖6项，申请国内专利1053件，国外专利37件，已经形成了从铝土矿开采、氧化铝制取、电解铝冶炼到铝的深加工等一整套具有世界先进水平和自主知识产权的生产工艺技术。
另据统计，2006年，有色行业共完成科技成果鉴定135项，国家级企业技术中心已增加到18个，8家企业进入国家首批创新型企业试点行列。有色行业自主创新成员范围的不断扩大和成果的日渐丰厚，充分表明了该行业整体自主创新的意识比过去有了显著的提高。
第三，有色行业自主创新成果的水平在大幅提升，部分成果甚至已跻身世界先进行列。中国铝业自主研发的“选矿拜耳法生产氧化铝新技术”，使过去无法经济开发的低品位铝土矿得到合理利用，大大拓展了我国铝工业实现可持续发展的资源空间，使已探明铝土矿资源的经济服务年限延长了3倍以上；自主研发的“强化烧结法生产氧化铝新工艺”，降低能耗41。7%，荣获第八届中国专利金奖。 新乡金龙集团通过科技研发和技术创新牢牢占领行业制高点，短短几年间，企业规模超过世界第一大铜管厂德国KME公司，跃居世界首位。
我国最大的矿山机械制造公司———洛阳中信重机公司，日前研制成功的国内最大直径的8m×2.8m自磨机，是目前国内首台具有自主知识产权的成套大型自磨机，标志着我国矿用磨机的研发和制造真正迈入了大型化时代。凭借该项技术，中信重机与美国美卓等国际知名矿机公司同台竞争，最终凭借雄厚的技术实力成为中国黄金集团的战略合作首选。
以上实例，有力地证明了目前我国有色行业自主创新成果的水平比过去有了大幅提升，已经具备了跻身世界先进行列的能力。
但是，在看到国内有色行业自主创新优势与成绩的同时，我们也应该清醒地认识到我们目前还存在的差距和不足。
首先，有色行业自主创新的积极性、主动性还有待进一步提高，有利于自主创新的宽松、宽容氛围也还不够浓厚。建立“企业为主体、市场为导向、产学研相结合”的技术创新体系，是我国创新体系建设的突破口，也是建设创新型国家的关键环节。时至今日，依然有不少有色企业认识不到自主创新主体地位的重要含义，仍旧停留在通过花费巨资购买设备、技术来提高自身竞争力的层面上，甚至幻想着坐享其成，直接借用或模仿别人的成果。 还有一些企业，尽管专利申请了不少、科技奖项也拿了不少，但大部分都是消化、吸收别人的东西形成的，真正称得上占领国内外行业制高点的关键性核心技术寥寥无几。 究其缘由，这些都是企业自主创新的积极性、主动性不高所造成的。另外，企业的自主创新离不开“上级大力支持、部门协调配合”的宽松环境和允许冒险、容得失败的宽容氛围，这在当前有色行业实质性竞争硝烟初起的时候，也很容易被很多企业否定和忽视。
其次，我国有色行业自主创新的一系列配套机制还有待进一步健全和完善。自主创新是一项系统工程，需要政策措施、绩效考核、人才激励、风险控制等多项体系机制的有机结合，有色行业也不例外。 目前，国家及行业主管部门对企业自主创新的考核、评价、激励措施还很不完善；相当多的企业还没有根据自身战略定位和发展规划制定中长期的科技规划，更没有建立起科技投入稳定增长的长效机制；部分企业的用人制度、激励机制仍不健全，人才流失现象严重，科技人才资源不足，缺少科技带头人；相关的风险控制机制还很不健全，创新活动投入大、风险高，致使企业对技术创新望而却步……凡此种种，都是自主创新机制不健全、不完善的直接体现。如果不能在短时期内有效解决上述机制上的问题，有色行业的自主创新就会受到极为不利的影响，更不可能深入和持久。
第三，企业与企业间、产学研之间的互动联动还需要进一步加强，成果的转化、推广也需要进一步加快和深入。建立企业与企业间、产学研之间互动联动的产业技术创新战略联盟，是有效利用现有人、财、物资源，最大限度、最快速度取得创新成果和经济效益的一种有效途径。在当前我国生产力水平还不十分先进的条件下，这种方式尤其适用。
但也许是因为体制、机制的原因，目前有色行业内部企业间、企业与科研机构及高等院校间的互动联动还不是十分快捷和深入，具体表现在：企业的工作难点不能很快成为科研单位的研发重点、科研单位的已有成果也不能迅速应用于生产实践等，这都直接影响了产业技术创新战略联盟的工作成效。同时，创新成果的产业化、行业甚至跨行业间的推广应用速度及深度等，也还需要进一步加快和深入。否则，自主创新的整体效能将大打折扣。
最后，有色行业整体自主创新成果的水平还有待进一步提升，已有成果的自我保护意识也有待进一步加强。 中国有色金属工业协会会长康义不久前曾指出，未来15年，我国有色金属工业科技发展要实现从跟踪为主向自主创新的转变，从注重单项技术研究开发向集成创新转变，从关键技术引进向消化吸收再创新转变，推进技术、产品、装备的更新换代，实现产业技术的全面升级。细细品味，这句话既是对有色行业下一步科技创新工作的明确要求，也是对目前该项工作不足之处的概括和总结，即有色行业整体自主创新成果的水平还有待进一步提升。现实情况也的确如此。
目前，重引进轻消化吸收、重模仿轻创新、有制造无创造、有产权无知识、有成果无效果的现象，在很多有色企业内都不同程度地存在着。此外，企业自主创新成果的保护也应该引起高度的重视，要学会运用技术、法律等手段来维护自己的合法权益，避免辛辛苦苦取得的成果却被别人剽窃或利用。
综上所述，当前我国有色行业自主创新的意识和能力都较过去有了较大的提升，也取得了一些有目共睹的成绩。但与国外先进同行相比，我们也确实存在着很多的差距和不足。相信随着全民自主创新意识的进一步提高，有色行业自主创新的氛围将更加浓厚，机制将更加健全，合作将更加深入，成果将更加喜人。