中国石油大学（北京）的前身是以清华大学石油系、化工系为基础，汇聚天津大学、北京大学等高校的部分师资，于1953年创立的北京石油学院，是新中国第一所石油高等院校。1960年10月，学校被确定为全国重点高校。1969年，学校迁至山东东营胜利油田，更名“华东石油学院”。1981年6月在北京石油学院原校址内成立研究生部。1988年学校更名“石油大学”，校本部设在北京，由石油大学（北京）和石油大学（华东）两部分组成。1989年学校在北京恢复招收本科生。1997年，石油大学正式进入国家“211工程”首批重点建设的高等学校行列。2000年，石油大学由中国石油天然气集团公司划归教育部直属。2000年6月，经教育部批准，学校成立研究生院。2003年10月，教育部与四大石油公司签署了共建石油大学的协议。2005年1月，学校更名“中国石油大学”。
半个多世纪以来，学校为国家培养了10万余名优秀专门人才，为国家石油石化工业的发展奠定了人才基础，被誉为“石油人才的摇篮”。在众多的毕业生中涌现出了以吴仪、周永康为代表的国家党政领导干部；以李毅中、马富才、卫留成等为代表的优秀企业家；以新时期铁人王启民、当代青年的榜样秦文贵为代表的英雄模范人物；以何国钟、王德民、时铭显等9位院士为代表的优秀科学家，以及一大批石油石化行业领军人物和工程技术骨干。
学校形成了石油特色鲜明，以工为主、工理管文协调发展的学科专业布局。学校设有10个院（系、部），共有24个本科专业；拥有4个博士授权的一级学科，32个博士点，4个博士后流动站；19个硕士授权的一级学科，99个硕士点；在10个工程领域具有工程硕士学位授予权；拥有5 个国家重点学科、2个北京市重点学科、1 个国家重点实验室和 1 个国家工科基础课程教学基地以及20个省部级重点实验室和重点研究机构。
学校师资力量雄厚。现有教职工1151人，专任教师750人；在专任教师中，具有博士学位的教师占54.9%。教授152人，副教授166人，其中博士生导师129人。现有中国科学院院士1人，中国工程院院士2人，双聘院士6人。国务院学位委员会学科评议组成员1人，教育部“长江学者和创新团队发展计划”创新团队1个，“长江学者”特聘教授3人，国家有突出贡献的中青年专家4人，国家杰出青年基金获得者4人，国家“973”项目首席科学家2人，全国优秀教师3人，中国青年科技奖获得者3人，全国百篇优秀博士论文获得者2人，霍英东教育基金获得者 9 人，孙越崎能源大奖获得者3人，李四光奖获得者1人，侯祥麟基金奖获得者4人，入选“新（跨）世纪百千万人才工程”6人，入选“新（跨）世纪优秀人才支持计划”11人。
学校坐落在风景秀丽的北京市昌平区，校园总面积496.5亩。截止2006年6月，在校全日制本科生6338人、硕士研究生2751人、博士研究生536人、留学生260人，在校生总数10127人。本科生与研究生的比例已达1.9:1，其中硕士生与博士生的比例为5:1。
“十五”以来，学校共承担各类科研项目2000余项，其中国家级科技项目280余项。获国家科技进步奖8项、省部级科技进步奖88项。获国家级优秀教学成果奖1项，省部级优秀教学成果奖5项，省部级教材奖5项。
学校长期坚持走产学研相结合的办学道路，与国内40多家大中型石油石化企业签署了全面合作协议；与6家石油石化单位签定了“订单式”本科生联合培养协议，建立了产学研相结合的人才培养新模式。学校国际交流与合作的步伐不断加快。“十五”以来，学校与美国、俄罗斯、英国、加拿大、挪威、丹麦等国的20所大学签署了合作协议。学校建立了多规格、多元化“国际石油合作型”人才培养新模式，仅2006年，学校就选派了由中石化全额资助的58名学生赴俄罗斯古勃金国立石油天然气大学联合培养。
学校坚持邓小平理论和“三个代表”重要思想，牢固树立科学发展观，坚持把改革作为学校发展的根本动力，抢抓机遇，锐意进取，取得了人才培养、科学研究和社会服务等方面的巨大成就，已成为培养中国石油石化工业高级专门人才、科学研究和学术交流的重要基地。学校已经连续十年获得“首都文明单位”和北京“文明校园”，以及“大学生实践首都贡献奖”、“全国大学生社会实践先进单位”等荣誉称号，中央和地方主要媒体对学校的宣传报道年均150次以上。
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