2008年5月12日14时28分，四川省汶川县发生了8级强烈地震，据官方统计，截至１８日１４时，汶川地震已造成32477人死亡，220109人受伤。

    为表达全国各族人民对四川汶川大地震遇难同胞的深切哀悼，国务院决定，2008年5月19日至21日为全国哀悼日。在此期间，全国和各驻外机构下半旗志哀，停止公共娱乐活动，外交部和我国驻外使领馆设立吊唁簿。5月19日14时28分起，全国人民默哀3分钟，届时汽车、火车、舰船鸣笛，防空警报鸣响。与此同时，新华社授权发布通告，在连续三天的全国哀悼日期间，奥运火炬暂停传递。

    这是体现同族同根、万众同心、同爱共哀之举，是深得民心的重大决定。  

    当不可抗拒的天灾袭来，造成大量同胞不幸遇难的悲剧发生后，第一时间，国家所有相关部门立即召开紧急会议，部署救援措施；第一时间，应急物资纷纷运往灾区；第一时间，后援队伍从各地开拔；第一时间，热情的捐款从全国各地涌来……一方有难，八方支援，全国人民众志成城，鼓舞着灾区人民克服灾难的勇气和信心。

    中央政府还以13亿同胞名义，举行全国悼念仪式为遇难同胞志哀，将给予遇难者亡灵以莫大安慰，对遇难者家属以莫大慰藉，对生者以莫大激励。这样的爱国激情和力量，将极有利于我们上下同心，形成合力，把抗震救灾工作进行到底。

    今天，我们不仅要为这次地震灾害中的罹难者、在救灾中的牺牲者寄托深沉的哀思，还要为生民祈福。天降巨灾，举国同悲，我们救灾重建的决心因国旗的低垂而越发高举。我们要更加努力地工作，我们要追求更加美好的生活。