工程机械行业有一个有名的故事，几年前，行业内一位与压路机打了一辈子交道的知名技术专家，在临退休时讲了一句感人肺腑的话：“我终于明白这个产品发动机罩上的几个通风孔，为什么开在这个地方了。”
从上个世纪八十年代、九十年代的技贸合作至今，中国工程机械行业，一共引进国外先进技术200余项。最初、最原始的成套技术全部来自国外。
核心技术必须自己吃透
企业选择以“市场换技术”的方式，一定程度上促进了经济发展，但“市场能换来核心技术”吗？2000年的某一天，不善言词的技术总监徐刚打破会议室的沉寂，对于一味模仿小松，他提出异议：“我们为什么要按小松的来”。保守派这样表态：“原来的很好用，很可靠，为什么要改。”
1979年，山推开始引进日本小松D85A-18推土机及其零部件制造技术。引进技术20年后，山推还在完全模仿小松，一个零部件都不变，2000年才有三种推动机产品。
就在这一年，徐刚第一次参加了宝马展，看到自己企业的产品与国外水平相差如此之大，很受刺激。回来后，他主动请缨，带领40多人的研发团队，在小松技术的基础上，消化吸收再创新，对推土机的外观和操作系统着手改进。
一年后，通过集成创新推出的TY160型推土机，外观改成与国际流行接轨的上灰下黄搭配，操作系统也简化为一个手柄，好像汽车的自动挡。产品推向市场后赢得了客户肯定。山推推土机产品从此才告别亏损，渐渐有了起色。
山推的推土机从引进日本小松技术开始，到现如今可以直起腰杆同“师傅”竞争。在徐刚看来，这一切都得益于自主创新。由于国内有拥有自主知识产权、自主品牌的企业，国外的产品基本都被挡在了国门之外。
不过，在挖掘机方面，山推的技术发展道路却留下了一个深刻教训。1995年，山推公司决策层看到挖掘机未来的市场机会，但苦于没有技术和充裕的资金，他们再次选择了与日本小松合作，成立挖掘机合资公司，中方提供土地、设备、人员；小松投入3000万美元和技术入股。2003年前后又成立三个部件合资公司。