7月4日，澳大利亚的铁矿石供应商必和必拓公司接受了力拓与宝钢达成的协议，与宝钢就2008年度纽曼粉矿、杨迪粉矿和纽曼块矿基准价格达成了一致。鉴于日韩国钢铁企业此前已接受了力拓与宝钢达成的协议，澳大利亚两大矿山的矿石出口以亚洲为主，其球团矿产量也不高，这一结果意味着僵持4个多月的亚洲钢铁企业与澳洲供应商之间的铁矿石谈判基本完成，也意味着从一开始就被巴西Vale打乱的2008年全球海运铁矿石协议价格谈判将画上句号。
铁矿石谈判机制究竟破裂没有？
对于铁矿石谈判机制是否已经被打破的问题，目前各方面的看法存在差异。钢铁企业认为这一机制仍然得到维持，而外界大体认为出现了很大危机。从严格意义上来讲，国际铁矿石海运贸易定价机制应包括：供需双方签订长期贸易合同，执行一年一度由供需双方协商达成的国际公开价格，同一市场同一价格，双方任一代表确定的首发价格将无条件被其它企业所接受等。然而，今年，由于首发价格被推翻，同一市场实行不同的价格，原有谈判机制已经在一定程度上发生改变，至少可以说定价模式已发生了明显改变。所以，认定这一机制破裂和没有破裂的观点都是有道理的，主要看其立足点和侧重点如何。中方强调传统机制仍然存在的原因在于：现有的格局虽然在朝着不利于钢铁企业的方向发展，但由于协议价格仍然明显低于现货价，这一格局的彻底破裂对中方更为不利。更为重要的是，确保原料的稳定供应是维持生产正常进行和保证产品质量的基本条件。作为铁矿石供应商，必和必拓和力拓虽然对现有机制不满，但还认为这一机制仍然存在，也是情理中的事。对于巴西淡水河谷来说，虽然亚洲钢铁企业与澳洲供应商之间达成的价格协议似乎对其存在歧视，但它并不好说什么。一方面，这一不好的开端可以说是由其引起的，另外由于从巴西到亚洲港口的运费比澳大利亚高出很多，在竞争上存在劣势，维持这个已经残缺不全的机制对其仍然重要。
2009年铁矿石谈判将会采取怎样的模式？
虽然2008年铁矿石谈判一波三折，但最终的结果似乎在意料之中，真正难料的事情是明年铁矿石谈判究竟如何进行？不管怎样，一切已经发生了改变，谁也无法指望明年的谈判重新回到原有的模式上。由于三大巨头在海运铁矿石贸易中处于垄断地位，其在谈判中所采取的策略尤为重要。2009年，估计Vale公司有可能将多年的首发定价权让给澳洲供应商，以避免出现相对较低的涨幅，而澳洲供应商仍然会旧事重提，继续提出海运费补偿的问题。巴西供应商这次完全有可能要求对卡拉加斯和其球团矿给予更高的涨幅。更为可能对欧洲企业提出海运费补偿。
实事求是地说，目前的谈判机制存在很多缺陷，且不能反映市场的及时变化，未来肯定要被新的机制所取代。但从现在看来，当前尚没有一个被各方所接受的适当机制，传统的价格谈判机制不可能一下子被打破，这中间需要一个过渡和适应的过程。必和必拓一直倡导的以价格指数为唯一依据定价的方式，以此代替传统的年度价格谈判，估计暂时难以实现。未来数年，传统的年度谈判机制将继续存在，但其影响将逐步削弱，现货价格和“灵活的价格机制”将会与原有机制并存。
至于明年铁矿石协议价格会不会上涨，至少应考虑以下几个方面的因素：一是明年的铁矿石供应和需求平衡状况；二是矿山企业的成本增加了多少；三是铁矿石价格相对于其它资源性产品的价格是便宜还是贵了；四是供应方和需求方力量对比情况如何。对于明年铁矿石供需状况及对价格的影响这一问题，近期我们将做出详细的分析和预测。简单来说，明年的铁矿石供需将基本平衡，但矿山企业在铁矿石贸易上处于垄断地位，可以适度控制供应量；矿山企业的成本增加不少，但近几年来，铁矿石价格上涨的幅度远远高出成本的上涨，铁矿石资源并不算短缺，相对于其它产品其涨幅也不算低。为此，笔者认为，2009财年铁矿石协议价格将会与今年基本持平。