虽然还是夏季,美国人似乎已经感受到来自油价的阵阵寒流:这个冬天怎么过?

    由于许多美国家庭依靠供暖油取暖,而这一油价已经逼近每加仑5美元,相当于每升1.32美元,不少人开始改变取暖方式,利用热泵系统､环保木质颗粒､地热系统,甚至烧柴火来减轻高油价带来的压力｡

    今非昔比

    美国东北部缅因州的马克•班克罗夫特还没有安装木质颗粒供暖系统,就已经开始盘算这一系统相比供暖油系统的经济优势｡

    班克罗夫特说,以当前油价计算,他在这个冬天将耗费4000多升供暖油,预算大约5000美元;如果通过新供暖系统取暖,他只需购买8吨木质颗粒原料,预算为2000美元｡

    尽管安装新系统的成本超过1.2万美元,但班克罗夫特坚信,只要油价不降,这一系统能在5年内让他开始省钱｡

    与班克罗夫特持相同观点的人不在少数｡根据美国能源部情报局的数据,大约800万美国家庭将供暖油作为取暖的主要能源｡其中,缅因州使用供暖油的家庭比例达到80%,比其他任何州都能感受到高油价之苦｡

    5年前,供暖油价格只有每升0.26美元,如今已上涨了近4倍｡

    催生商机

    转变取暖方式家庭逐渐增多,为提供其他取暖系统的商家带来了无限商机｡

    美国滑雪业大亨莱斯•奥滕如今也投入巨资发展木质颗粒供暖系统,准备在缅因州“掘金”｡奥滕说,这一系统与水流供热原理相似,只是给水加热的原料由供暖油变成了木质颗粒｡这一颗粒燃料由木屑冲压而成,易于运输和储存｡

    奥滕说,虽然他投入的业务还未完成第一笔交货,但手头的订单已经达到400份,“这就是为什么你得用‘危机’来形容它(油价)的原因”｡

    此外,根据缅因州雅茅斯的木质颗粒取暖炉供应商介绍,今年以来,取暖炉销量比去年同期增加了4倍｡

    以电力为能源的热泵取暖系统近期销量陡增｡热泵生产商“哈洛韦尔国际公司”总裁杜安•哈洛韦尔说,虽然热泵系统运作容易受严寒天气影响,但公司通过技术改进让系统能够在零下30摄氏度低温环境工作｡今年上半年,这一系统销量陡增4倍,且业绩增长主要来自包括缅因州在内的东北部地区｡

    不顾风险?

    虽然改变取暖方式的趋势正盛,但一些人士担心,这一趋势可能面临潜在风险｡

    美联社说,新取暖系统的优势主要体现在高油价与其他取暖用原料的价格差异,一旦油价下跌,或者木质燃料价格上涨,取暖方式转变的优势就不复存在,居民可能因此承受变更系统的成本损失｡

    不过,还有部分民众不为这一疑虑所动｡马萨诸塞州75岁的居民理查德•帕克或许已经受够了高油价,毅然抛弃供暖油为燃料的取暖系统。“我对油价会下跌不抱有任何想法,”帕克说,“或者说,即使它下跌了,也不会跌太多｡”