上海电机学院隶属于上海电气（集团）总公司，是一所以工学为主，经、管、文等学科协调发展的全日制普通本科院校。学校前身是创建于1953年的上海电机制造学校，在五、六十年代就成为第一机械工业部直属重点院校；1985年在全国首批试点举办五年制技术专科教育；2002年被列为国家重点建设高职高专院校；2004年9月，经上海市人民政府批准，升格为本科院校。
升本以来，学校明确提出“技术立校，应用为本”的办学指导方针，贯彻落实上海市政府对行业所属院校“明确定位、办出特色、强化内涵、服务行业”的指示要求, 面向先进制造业及其相关服务业，立足上海，辐射“长三角”，服务区域社会经济发展，通过产学研深层次、制度化合作，努力打造符合上海社会经济发展需求、服务上海先进制造业及其相关服务业发展需要，具有技术应用型本科内涵实质和产业大学属性特征的教学型、特色型高等院校。
学校以培养具有扎实的技术理论基础，较强的技术创新与技术应用能力，较强的国际交流能力，现场从事技术应用、技术管理与技术服务的高等工程技术人才为目标。学校积极探索并实践应用型技术本科教育的特殊规律，创新教育教学模式，培养学生的技术应用能力和创新能力，凸显技术应用型特色。学校不断拓展教学空间，与企业“深度合作”培养技术应用型人才，吸纳部分学生进入教师科研团队，参加科技创新团队，激发学生科研潜力，实现理论与实践紧密结合，学校教、学生学、企业用的无缝对接，毕业生受到用人单位的普遍欢迎。学校毕业生就业率，连续17年就业率保持在95%以上，位居上海高校前列。
学校拥有闵行、杨浦两大主校区，目前正积极努力建设临港新校区。学校现有全日制在校本专科学生12000余人，2500多名在读的成人教育本专科生。现有教职工950余人，副高以上职称教师占34%，硕士以上学位教师占75%。学校现有4个学科门类，23个本科专业，有上海市教委重点建设学科2个、国家级特色专业建设点2个、上海市特色专业建设点6个、上海市本科精品课程2门、本科全英语课程3门、上海市本科重点课程19门、上海市级示范性实验中心1个、上海市级教学团队3个。学校通过引进与培养并举的方式打造高素质技术应用型师资队伍，拥有东方学者、上海市高等学校教学名师、上海市模范教师、“宝钢”优秀教师及上海市育才奖教师等一批具有良好专业能力和职业素养的优秀教师。
学校下设电气学院、机械学院、电子信息学院、商学院、外国语学院、人文社科学院、国际教育学院、汽车学院、高等职业技术学院、数理教学部等二级教学单位，另有工业中心、体育教学中心负责实验实训及体育教学工作，继续教育学院、李斌技师学院承担成人学历教育和非学历教育培训。
学校始终秉承“明德至善、博学笃行”的校训和“自强不息、追求卓越”的学校精神，曾获“全国职业教育先进单位”、“全国五一劳动奖状”、“上海市文明单位”、 “上海市促进就业先进集体”等荣誉称号。