玉山县轴承工业始创于上世纪70年代。当时创办的全省唯一一家国有玉山轴承厂，曾以辉煌的业绩跻身国有二级企业行列。90年代国有轴承企业改制后，玉山县委、县政府审时度势，坚持把重振传统轴承工业雄风的突破口放在激活内力上。目前，全县共有轴承生产企业48家，其中规模以上9家，通过ISO9001质量体系认证的有17家，产品已出口美国、欧洲、东南亚等60多个国家和地区。
玉山县轴承产业经历了一个艰难曲折的发展过程。尽管近年来取得了长足进步，已基本形成了以深沟球轴承为主导、以民营企业为主体、以“三清”品牌为龙头，具备一定生产规模的产业体系，但轴承产业的发展还存在不少亟待解决的问题，突出表现在“四个制约”上。
一是土地制约。由于宏观调控实行最严格的耕地保护制度，现在土地报批异常困难。据夏县长介绍，原来规划面积1000亩的轴承园区目前仅落实土地230亩。土地供应不足，园区平台做不大，严重影响了轴承企业扩张规模，扩大产能，也导致行业集中度不高，不能更好地形成聚集效应。
二是资金制约。据该县轴承协会会长吴文权介绍，当地金融机构对轴承产业发展的扶持力度不大，全县48家轴承企业共在银行仅贷款480万元。玉山人和轴承执行董事王君认为，企业自身底子薄，又没有土地等抵押物作贷款，民间拆借难度大，企业发展融资的主渠道主要靠自身原始积累，导致企业发展速度相对缓慢，经济总量不大，重点骨干企业不多，综合竞争实力不强。
三是技术制约。世界第一大轴承公司SKF年申请专利均在100项，而我国轴承行业年均申请专利才20项。作为中低档产品的玉山轴承，县中小企业局吕尚华局长分析说，行业增长方式粗放、经济运行质量不佳、企业管理水平不高的问题更为突出。具体表现在全县48家企业中，获得ISO9001认证的只有17家，占35.4%，规模以上企业仅9家，占18.75%。大部分企业都是购买当时国企改制后遗留下来的旧机器或者在二手市场上购买一些落后淘汰设备用于生产。尽管产能、规模发展较快，但大多产品档次低、附加值低、效益低（平均单个产品出口仅0.43美元，而国外同等产品可卖2美元），自主创新和研发能力不足，技术水平跟不上主机发展的需要。
四是品牌制约。当前，轴承产业的国际竞争形势异常激烈，世界八大轴承公司都加快抢滩中国市场的步伐，都已在中国合资或独资建厂，已初步形成强大的生产能力和品牌优势。尽管天长集团生产的“三清”牌轴承获得省著名商标和名牌产品称号，但从总体上看，全县48家企业生产的轴承大多没有自己的品牌，有的甚至还停留在家庭作坊式的原始生产上，还处于初级产能扩张时期，没有上升到技术扩张和品牌扩张的新阶段，市场竞争力不强。