为了度过经济危机，许多的模具制造商都在寻求新的多元化的商机，使其能够保持竞争中的领先地位。不管是将重点集中在一个新的领域中，还是提供一个增值服务、探索新的行业、寻找一个新的专业基地或加入一项合作计划，企业均应该以自身发展需要，审时度势，选择适合企业发展，迎合市场需求的行业进军。因此，推陈出新，创新发展成为企业发展的隐性惯例，在如此情境下，许多新兴产业日渐崛起。
在过去的三到五年里，热固性液体硅橡胶（LSR）的注塑技术得到了快速发展。LSR的注塑技术与刚性工程热塑料有着重要的差别，这主要是因为这两种橡胶的物理性质，如低粘度、流变学性质（快速固化）、剪切变稀性质以及骄傲的热膨胀系数等区别较大。
LSR模具用保温覆盖物使冷流道热模具间绝热
LSR/LIM模具:一种独特的模具
据悉，液体硅橡胶（LSR）在未来几年的需求将以每年约18％的速度增长，这使得塑料注塑机和模具制造商带来了发展契机，但诸多企业认为进入一个新的业务领域拉动需求数量增长且最终获得成功是一个艰难的过程。
虽然生产注塑模具和LSR模具可能会为一些企业带来发展机遇，但它具有挑战性，“因为这两个类型的模具是完全不同的构建过程。”Roembke制造与设计总裁格雷格说，该公司成立于1977年，专门致力于橡胶成型模具行业，该公司是一个LSR、硅酮胶、合成橡胶和天然橡胶等材料的精密注塑模具的设计和制造的领导者。由于塑料的注塑模具和LSR模具之间的差异，Roembke表示，塑料模具进入LSR模具行业需要谨慎行事。“虽然我们提供给合作伙伴LSR注塑模具，但我们不会建造那类型模具，因为他们是如此不同，”他说，“据我所知，至少5个塑料注塑模具制造商进入LSR模具行业，并没有成功。”
当然Roembke也希望进入新的领域以抵抗日益激烈的市场竞争，但雷格解释到，在构建过程中，热塑性塑料的注塑模具和LSR模具之间的分歧在设计阶段就非常显著。塑料模具制造商都习惯于使用购买的标准组件。在LSR模具加工过程中，虽然可以购买一些组件，但很少能做到无需修改便可直接进入模具。“塑料和LSR都使用开放式喷嘴或阀式浇口输送系统，但不同的是，热塑性塑料的注塑模具均采用无废塑料热流道系统的成型，而LSR使用的是冷流道系统。”雷格如是说。
尽管随着在医疗行业LSR模具的需求越来越多，LSR模具的应用正变得越来越普遍，Roembke建意企业谨慎选择自己的LSR模具制造商。“在购买LSR的应用模具时，我建意企业选择一个模具制造商，专门采购LSR的工具，而不是一家公司，专门从事塑料注塑模具和构建LSR模具。”雷格说。
LSR定量给料系统
在此，为使模具企业有更多的参考案例，慧聪塑料网将列举另外一家企业进入该领域的情况。
LSREngineering公司是BuiltRite模具公司的一家分公司。最近，该公司决定涉足LSR(液态硅橡胶)/LIM(液体注塑模)领域，加入到极少数几个能够提供无飞边和自动运行的液体硅胶专用模具制造商的队伍中。按照BuiltRite模具公司总裁CraigA.Bovaird先生的说法，该公司的发展计划一直是积极向上的，其主要精力集中在多元化市场上。Bovaird先生回忆说，“在过去两年中，我们对模具厂的投资已经超过了100万美元。这些投资包括购置两台SodickEDM放电加工机床、一台SodickEDM线切割机、一台Hurco铣削加工中心，以及其他若干辅助设备。提高了LSR/LIM(模具的生产能力，使其能够生产无飞边和自动运行的液体硅橡胶专用模具。”
LSR液态硅橡胶的LIM液体注塑模要求对有关模具采用一种非同寻常的思维方式。“为了成功地使LSR液态硅橡胶模压成型，其最重要的因素在于模具。”Ikonen先生说，“在开发阶段，所有的设计元素都必须考虑在内，以确保其成功。包括零件设计、模具设计、材料和机械设备。LSR液态硅橡胶是一种热固性弹性体材料，并呈现出一种独特的加工特性。由于该材料的粘度较低，因此可以填补钢铁中和出现飞边处的0.0002in宽缝隙。因此，模具闭合以后的缝隙应小于0.0002in，并且必须将坚固的结构与精密的温度控制结合在一起，以防止飞边的出现。”
“由于这些原因，模具对公差尺寸的要求非常严格。”Ikonen先生继续说，“在一个典型的模具中，采用高加工温度，要求对许多模具元件之间的相互作用有所了解，以及它们对保持精密公差尺寸的综合性影响。该公差要求不但适用于型芯和型腔，而且还适用于整套系统。”
LSR液态硅橡胶模具的其他一些关键因素包括，内部的真空度水平、脱模难易度和排气通风性能。“我们的所有模具的真空密封性都是一个不忽略的影响因素。”Ikonen先生称，“从型腔中排除空气和气体对LSR液态硅橡胶模压成型的成功率有至关重要的影响。由于LSR的流动特性，不建议采用传统的脱模方式。模具设计人员必须考虑零件的脱模问题，并将其作为一个关键的设计因素。这一点可采用EOAT技术，并通过机械或气动的方式达到目的。每个零件各不相同，需要在设计阶段进行分析，以确保获得成功。”
虽然该公司的重点是与OEM设备制造商合作，但Ikonen先生认为，LSR液态硅橡胶模具的制模能力将可以为LSR的专业模具制造商提供很多机会。“在RelianceEngineering公司，我们通过经验发现，专业模具制造商并不将我们看作是他们的竞争对手，而是将我们看作是能够为他们提供高水平模具专业知识的合作伙伴，这主要基于我们也是加工者的缘故。我们仍将按照严格的道德准则经营，顾客是我们神圣的上帝。”
“我们最初的研究表明，奥地利和德国在LSR液态硅橡胶模具领域处于领先地位，而美国只有少数的几家公司从事LSR液态硅橡胶模具的制造。”Ikonen先生继续说，“我们最近完成了一套16型腔的冷流道模具，用于生产公差尺寸非常精确的零件。几位经验丰富的工程师和技术人员一起对这个模具进行了评估;他们认为，该模具及其生产的零件已达到了世界级水平，其质量等于或优于他们在工作中所碰到过的任何产品。听到这种反馈意见我们感到非常高兴，并计划在LSR和LIM模具制造方面，创造一个成功的未来。”
2011年我国模具行业目前最大挑战
随着中国本土市场的日趋成熟和国际运输成本的攀升，中国作为最受美国医疗承包生产商欢迎的外包生产地的地位有所动摇。而拉美国家有“近水楼台先得月”的势头。
总部位于美国威斯康星州的模具设计和注塑公司的销售与市场副总裁说，越来越多的美国公司开始注意起美国进口的中国产模具征收的4.2％的关税和运费。运输途中的产品污染、知识产权和总体质量问题是医疗产品领域最为关注的；而在这些领域中，美国医疗器械占据明显优势。他说：“我们不是生产塑料玩具飞盘这类简单的产品，我们生产的是有助于提升人们生活质量的产品。”他说，目前只有12％的中国工厂接受了美国食品药品管理局的审核。
在近期对68家跨国制造公司的80位管理者展开的调研中，墨西哥成为了美国境外最佳的海外生产地。其中33％的受访者有意在今后三年进行近岸生产（即在其他美洲国家建立生产）；有63％的受访者希望到墨西哥建厂。大部分美国公司更看好中美洲国家，其优势主要包括：低廉的运费和仓储成本；相比中国上市速度更快；处于同一时区，且文化差异较小。
中国对外资企业税率的提高，汇率的上升，再加上医疗相关规定的日趋严格，都在推动成本的上涨。模具设计和注塑公司的销售与市场副总裁说：“最终美国的劳动力将不再是40美元/时的高薪，而减少至20美元。同时中国的劳动力成本将攀升至时薪15美元，到那时候两国的劳动力成本将十分接近，这样有许多制造业务将再度回到美国。”
与此同时，作为家电创新和规模生产中地位极其重要的家电模具行业，在家电行业产业升级中也得到快速发展。家电零件制造工艺水平技术产品升级也要通过模具制造，因此家电转型，模具必须先行。家电产业升级亦给中国模具工业提出了新的课题和挑战。
那么，我国模具行业在发展的过程中出现的挑战与危机总结下来到底体现在哪些方面呢？带着这一问题，慧聪塑料网采访了几位专家，专家分析说，本土模具工业发展过程中已凸显“四个瓶颈”：
一是产品低端，以中低档为主，同质化现象严重。大型、精密、复杂、长寿命高档模具制造能力严重不足，每年我国需要大量从国外进口。据海关统计，2004年我国进口模具达18亿美元，主要是较高档的模具。
二是技术落后，技术人才短缺。统计资料显示，本土模具企业每个职工平均每年创造模具产值约合1美元左右，而发达国家一个模具从业人员平均创造产值约达20万美元。在国外，模具企业中技术人员所占比重在25%至50%左右，而本土模具企业这一比重不足5%。
三是管理粗放化。本土模具企业大都是中小企业，许多模具企业至今沿用作坊式粗放经营管理模式，在模具交货期和成本、质量控制方面问题层出不断。