“行业整体仍然处于下行区间，没有企稳回升。2013年前10个月，机床工具行业产销量、新增订单等主要运行数据累计全部负增长，但下降幅度较上年同期有所减缓。”12月20日，中国机床工具工业协会常务副理事长陈惠仁在谈到行业现状时如是说。
需求结构继续升级
谈到市场变化，陈惠仁列举了多个进出口数据。
今年前三季度，机床产品进口数量下降了25%，而进口机床平均单台价格却增长了24%，反映出国内机床市场需求升级。
分析进口产品原产地同样可以得出这一结论。欧洲、美国、日本、韩国以及中国台湾地区是我国机床进口的主要来源，这些地区的产品占我国机床总进口量的95%以上。而2013年以来，不同地区的产品在中国市场表现开始分化。其中，以德国、意大利为代表的欧美系业绩最为光鲜，实现了逆势增长，达到10%；日本下降最为剧烈，达到一半以上；而韩国及台湾地区则下降了20%。
欧美出口我国的多数为高端产品，而中国台湾、韩国则在中低端市场颇具竞争力。这两者一升一降，可以看出市场需求的变化。
如果再进一步，从国内进口地区来分析，这一观点将得到进一步佐证。国内机床进口排在前三位的地区是：江苏、上海和广东。今年前三季度，江苏省机床进口下降了20%，广东省下降了30%，而上海却增长了4%。
这三个地区的制造业各具特色，其中，上海高端制造业最为发达，对机床的需求也相对旺盛，而高端制造需要的自然是高端机床。
这些数据表明：国内机床市场需求发生了显着变化，需求总量下降，同时需求结构升级。
市场竞争更为激烈
机床协会重点联系企业数据及部分企业调研情况显示：前三季度，特别是1~8月份，机床工具行业处于低位徘徊运行状态；市场规模整体萎缩，行业产业结构、产品结构与市场需求矛盾尚未有效缓解；前三季度企业利润持续下降，市场竞争日益激烈；在世界经济复苏动力不足的形势下，出口增速下滑趋势尚未明显好转；同时，长期保持增长的进口亦出现大幅下滑，进一步印证了市场规模整体萎缩的局面。
陈惠仁表示，在连续下滑的市场背景下，行业转型升级的步伐加快，这是倒逼机制作用的结果。企业在市场困境面前，从被动应付阶段转向主动顺应阶段，少数企业已经开始能动地把握市场。
企业的表现大致可以分为四类。其一，逆势上扬，占比达到20%到30%。这些企业一个共同的特征是：产品有特点。尽管各有各的高招，但是都能做到与众不同；其二，加强管理，加大开拓市场的力度，这是大部分企业的选择，企业发展的路子没有改变，但是在困境中选择了“苦练内功”，从质量、成本等角度下功夫；其三，结构调整。一些企业进行了深层次的结构调整，着眼于长期发展，从根本上转型；其四，少数企业还在观望、抱怨，面对市场变化不知所措。
而目前行业面临的突出问题是：订单严重不足、同质化竞争严重。2012年，机床制造企业手里还多少有些上年度接转的订单，但在新增订单持续下降的背景下，企业手持订单越来越少。
订单减少更进一步加剧了市场竞争，在一些技术门槛低的市场，产品同质化非常严重，比如三轴立式加工中心、两轴数控车床。本土企业的优势在于价格和服务，如今市场连续下滑，只能“血拼”价格。
对此，陈惠仁表示，恶性、非理性的竞争会损害全行业的利益，协会将组织开展行业自律活动，反对价格战。
升级绝非一蹴而就
谈到对来年的预测，陈惠仁表示：“不会跟今年有太大的差别。企业必须对转型升级有深刻的认识，解决了认识问题，才能找到争取的道路。”
他认为，在当前阶段，行业的转型升级需要首先解决几个认识和实践问题。。一是转型升级是实现可持续发展的必然选择。中国经济当前阶段的增速放缓，绝非简单的周期性下行，而是有着深刻复杂背景的。在当前形势下，尤其要彻底放弃对政府进一步推出强力经济刺激计划的期待，放弃对中低端市场需求强力反弹的渴求，因为上述期待和渴求都是不切实际的。
二是转型升级是一个长期艰苦的过程。行业实践已经反复证明，完全靠速成的路子是行不通的。要真正实现转型升级，必要的课程是不能精简的，必要的环节是不能省略的，关键的难点是绕不过去的。转型升级也是一个充满竞争的过程，必然伴随着行业分化、重组和优胜劣汰的过程。在这一过程中，谁转得更快，谁转得更彻底，谁就将取得竞争先机，成为竞争的胜者。
三是转型升级是一个不断创新的过程。行业的转型升级没有现成的通用模式可供遵循和套用，更不能指望行业企业整齐划一地按照某种模式实现转型升级，这是不可能的，也是不应该的。我国机床制造业早已成为充分市场化的产业，在这种产业发展环境中，行业企业在国家法律法规框架下，在国家产业政策允许的范围内根据自身实际所选择的转型升级道路，应该得到充分的尊重，而不应该受到过多的指责或干预。
四是转型升级的核心目标是竞争力。到目前为止，主要品种规格的中高档产品中国基本上都“能做”了，但形成较强市场竞争力的还不多。这种情况的长期存在和行业采取的主要技术路线密不可分。至今，行业仍然采用以跟踪模仿为主的实用主义技术路线，这种技术路线具有起点高、周期短、速度快的相对优势，但是如果把握不好，也很容易表现为“形似神不似”。在未来一段较长的时期内，“做不好”将日益突出地成为行业面临的主要矛盾。因此在行业新的历史发展阶段中，必须投入足够充分的注意力和资源，努力实现一个更高水平的跨跃，即从“能做”到“做好”的跨跃，也即实现中高档产品市场竞争力的升级和跨跃。
五是转型升级是企业综合素质的全面提升。关于行业的转型升级，还需要解决另外一个认识误区，即转型升级主要是指技术范畴的事情。但就技术而技术，就产品而产品是不可能有效实现转型升级的。我国与发达国家竞争强手间的差距绝非简单的技术和产品的差距，尽管我们差距的外在表现是产品的市场竞争力，但是差距的内在本质却是企业的综合素质。因此，要实现企业的全面转型升级，必须着眼于企业综合素质的全面提升。我们不但要着眼于硬件投入，还要着眼于软件建设；不但要着眼于技术进步，还要着眼于管理升级；不但要着眼于物，更要着眼于人；不但要完善内部运行机制，也需要顶层体制保障；不但要着眼于制度建设，尤其要着眼于文化培育。难于想象，如果没有德国企业近乎刻板的严谨缜密和诚实守信，怎么会有德国制造的卓越品质。