日前，在第二届东北亚博览会上，壳牌（中国）集团公司事务董事刘小卫在接受记者采访时表示，中国与壳牌公司一年前签订的合作开发吉林油页岩资源项目取得实质性进展，目前已分别在吉林省的农安、舒兰、伊通等地打下了5眼勘探井。
刘小卫向记者介绍了签约一年间壳牌公司在油页岩开发项目上的主要动向。
吉林省国土资源厅副厅长臧全业介绍说，现在吉林省已探明油页岩储量为174亿吨，预测资源总量接近3000亿吨。其含油率最高可达21－22％，平均为5－6％，按平均含油率5％计算，可开采石油8．7亿吨，如将油页岩资源完全探明，则可开采石油的总量将更可观。
2000年开始，中国开始与荷兰壳牌公司就油页岩合作开发进行接触。2005年9月初，中国能源控股有限公司、壳牌（中国）有限公司与吉林省光正矿业有限公司正式签署了合作合同，对吉林省内的油页岩资源进行勘探和开发。项目首期投入1．5亿美元。国土资源部的一位专家指出，这是在矿产资源勘探和开发上第一家由外资控股的项目。
促成中国与壳牌合作，并使其控股的一个根本原因是壳牌全球独家拥有的地下转化技术，这一技术通过加热、裂解、冶炼等步骤将石油从油页岩中在地下就可以直接提取出来。如果技术成熟的话，可以保护优质耕地，也可以保护环境。目前这一技术正在北美进行深入研发。
油页岩是一种高灰分可燃烧的有机岩石，有良好的潜在开发前景。传统方法开发油页岩多采用地面干馏工艺，缺点是需要露天开采，影响大片地表区域，产出石油品质低，单位技术成本高，有开采遗留破坏，并造成空气污染。